Croisière Samoa,îles

Population : Avec son mode de vie resté traditionnel, la population des îles Samoa accueille ses visiteurs dans une ambiance fraternelle. Une grande part des habitants, d’origine polynésienne, se concentre sur l’île principale d’Upolu. Ainsi sur près de 185 000 habitants, les trois quarts vivent essentiellement aux alentours de la capitale Apia. Les îles Samoa figurent à la 173e place des pays par population. Les décomptes de l’année 2011 révèlent une densité de 63 habitants au kilomètre carré.

Religion : Plus de 90% des Samoans sont de confession chrétienne, avec près de 19% de catholiques. Les autres catégories sont membres de l’Assemblée de Dieu et adventistes du Septième Jour. Les communautés méthodistes et les Saints des derniers jours sont aussi présents sur le territoire.

Histoire : Baignées au cœur de l’océan Pacifique, les îles Samoa correspondent à l’État des Samoa occidentales formé des deux îles principales Savai'i et Upolu ainsi que des îles Samoa américaines, dont l’île de Tutulia est la plus fréquentée. Une part belle des petites dépendances demeure inhabitée outre les îles d’Apolima et Manono.
L’histoire passionnante des îles Samoa débute dès 3500 ans av. J.-C. Une poignée d’explorateurs Fidjiens débarquent sur l’archipel puis étendent leur périple vers l’est le nord et le sud de la Polynésie. Ouvert au monde occidental bien tardivement, l’archipel est identifié pour la première fois dans les années 1920. Le hollandais Jacob Roggeveen fut le premier Européen à identifier le territoire. Nombreux navigateurs furent par la suite assassinés lorsqu’ils tentèrent de s’y installer. Les missionnaires de la London Missionary Society furent les premiers hommes parvenus à occuper l’archipel un siècle plus tard.
Dans les années 1850, le territoire connut un taux croissant d’émigration de marchands européens malgré une guerre intestine. Les nouveaux émigrés européens étaient les principaux fournisseurs d’armes et de munitions en contrepartie de l’acquisition d’un terrain. Cette situation représentait une opportunité pour les premières puissances mondiales d’envisager l’annexion de l’archipel. Après différents affrontements, l’Allemagne, le Royaume-Uni et les États-Unis signent le traité de Berlin en 1889. Les trois pays sont ainsi autorisés à installer leurs bases navales respectives à Apia. Aujourd’hui la partie occidentale des îles Samoa est allemande, la partie orientale américaine et les petites îles de Tonga, Niue et Nauru britanniques.

Les villes principales : Sur la côte nord de l’île d’Upolu, Apia offre une vue dégagée sur le littoral samoan à travers ses longues bandes de plaines côtières. Les promeneurs rejoignent naturellement le sud de la ville pour admirer la vue pittoresque sur le large et pour apprécier le calme des lieux. Les voyageurs en quête de sensations expérimentent au moins une fois une ascension sur le mont Vaea. Culminant à 472 mètres d’altitude, ce massif volcanique héberge ses deux crêtes principales s’étendant vers le sud. D’ici, l’on peut admirer le tableau pittoresque sur la rivière Vaisigano.
À l’ouest, la vieille ville Mulinu'u conserve à merveille ses nombreux vestiges de l’histoire. La ravissante cathédrale de l'Immaculée-Conception-de-Marie constitue une attraction touristique majeure du tourisme aux îles Samoa. Le palais de justice, le quartier portuaire et la maison musée Vailima construite par l’écrivain Robert Louis Stevenson sont d’autres endroits conseillés pour faire le plein de culture.
Pour visiter les îles Samoa comme il se doit, les voyageurs programment aussi une escale à Falealupo. Sur la côte ouest de la grande île de Savai’i, ce petit village entretient ses aires de station balnéaire pour séduire les amoureux d’authenticité. À 30 kilomètres d’encablure d’Apia, le repos est maître mot. Cette destination tendance propose d’innombrables activités pour les familles et les groupes d’amis. Outre les sports nautiques, les séances de shopping dans les ateliers d’art traditionnel font la part belle des distractions.
Au nord de l’île de Savai’i, le grand village de Safune autorise les vacances de détente d’un bout de l’année à l’autre. À travers prairies et combettes, les promenades croisent de petits chalets traditionnels aux toits de chaume.
Entre les deux îles principales de Savai’i et Upolu, la petite île d’Apolima attire des milliers de curieux chaque année. Accessible uniquement en bateau, l’île constitue un point de chute idéal pour un séjour loin du monde. Les séances de relaxation à la plage complètent les croisières aux îles Samoa. Aux îles Samoa américaines, la ville de Pago Pago est immanquable. Sur l’île phare de Tutuila, la cité regorge de curiosités culturelles et naturelles comme la Feleti Barstow Library, la statue Charlie le Thon, le musée Jean Haydon et le fameux parc des Samoa américaines.

Quand partir ? : La saison sèche constitue la période idéale pour une échappée belle aux îles Samoa. Elle s’étend de mai à novembre.

Modalités de départ : La possession d’un passeport en cours de validité est obligatoire. Pour un séjour de moins trois moins, le visa n’est pas exigé. Le billet de retour doit par contre être présenté dès l’arrivée dans les aéroports respectifs.