Population : Avec une croissance démographique de 1,3% par an, la Norvège voit augmenter son nombre d’habitants à une vitesse constante. Selon le recensement de 2011, le pays compte plus de 4 950 000 habitants. Les Norvégiens d’origine indo-européenne occupent la majeure partie du territoire. Les ethnies Saami habitent le centre et les régions nordiques. Les peuples Kvènes issus d’une vague de migration entre les 17e 19e siècles, représente une minorité assez marginale. Ils vivent dans les régions septentrionales les plus reculées du pays. Pour « unifier » les ethnies, le gouvernement norvégien naturalise une grande part des ethnies Kvènes et Saami.
Depuis quelques années, la Norvège connaît un fort taux d’émigration. Cette situation comble plus de la moitié de la croissance démographique. Les immigrants polonais, suédois, irakiens, vietnamiens, somaliens, allemands et danois séjournent à titre régulier en Norvège. La majorité des immigrants disposent d’une carte pour un long séjour.
Religion : La religion norvégienne relève d’une véritable institution impliquant la responsabilité de l’État. Plus de 80% des Norvégiens sont fidèles à la pratique luthérienne. Membres de l’Église de Norvège, ils sont désormais convertis dans l’Église évangélique luthérienne, reconnue comme église d’État au mois de mai 2012. Le Den norske kirke ou Église de Norvège est dissoute le 21 mai de la même année après la promulgation d’une loi stipulant l’abolition de la religion publique. Le Parlement et le ministère des Églises suppriment donc l’impôt ecclésiastique. Désormais, l’Église de Norvège est substituée à l’État.
Histoire : Terre des Vikings, la Norvège est marquée par une longue histoire mêlant plusieurs siècles d’union avec ses pays voisins. Sa situation stratégique, en grande partie ouverte sur une importante façade maritime suscite la convoitise des commerçants européens. Le Royaume de Norvège a façonné une part belle de son histoire. Les territoires du Danemark et de la Suède faisaient partie intégrante du royaume.
La Norvège s’affranchit de son union avec le Danemark et la Suède dès 1905. État indépendant à part entière, elle accorde le plein pouvoir aux rois norvégiens descendants directs des princes du Moyen-âge. Le premier roi de la Norvège indépendante, Haakon VII accède au trône quelques mois seulement après la proclamation de l’indépendance.
L’année 1940 marque un changement radical dans l’histoire de la Norvège. Des troupes allemandes sont lancées sur le territoire dans le cadre de l’opération « Weserubung ». Cette action consistait, selon Hitler, à protéger des Alliés restés en Norvège, et ce, jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Mais cette déclaration n’empêche pas la population de protester contre les invasions. Nombreux navires allemands sont coulés dès l’accès sur les côtes. Les troupes allemandes quittent le territoire en 1945.
Les villes principales : Oslo, capitale norvégienne, offre aux visiteurs la possibilité de combiner loisirs au grand air et vie urbaine animée. Loin de la modernité qu’entretient le centre-ville, le fjord d’Oslo est un ilot de fraîcheur exclusif. Baignades, sports aquatiques et promenades à vélo se programment durant la saison estivale. En hiver, le célèbre parc de Tryvan est une descente conseillée pour qui souhaite s’aventurer dans une nature remarquablement conservée. Nombreux terrains de golf jalonnent également les environs de la ville. Théâtre d’une vie truculente, le centre-ville permet simultanément de s’imprégner du passé prestigieux de la ville – à travers la visite de sites et de monuments du passé – et de découvrir les pièces de théâtre norvégiennes, un vrai régal pour les amateurs d’art.
Des matches de football du stade Brann aux activités culturelles et amusantes en centre-ville, Bergen possède toute une batterie d’arguments pour séduire les amateurs de sensations. Scène des plus célèbres festivals en Norvège, la cité accueille chaque année des artistes norvégiens d’envergure internationale dans diverses catégories. Chants, danse, opéras et théâtres plaisants animent les plus grandes enseignes de Bergen.
Au sud-ouest de la Norvège dans le comté de Rogaland, Stavanger abrite l’une des plus vieilles cathédrales du pays, construite en l’an 1125. Après quelques heures de balades dans la vieille ville arpentant les rues quadrillées de grandes demeures colorées du 18e siècle, les visiteurs rejoignent naturellement le Lysefjord pour dévaler falaises et roches abruptes et apprécier une magnifique vue sur le large. Au sud s’étendent les plus belles plages de Stavanger.
Quand partir ? : Les visiteurs affluent en Norvège en été, saison pendant laquelle le climat est plus agréable. Les journées sont longues et toujours ensoleillées, permettant ainsi de découvrir chaque recoin des fjords sans contraintes. La saison estivale s’étend de juin à août. Située à 1 337 kilomètres de Paris à vol d’oiseau, Oslo est accessible en seulement 2 heures 30 minutes de vol. Le pays n’enregistre aucun décalage horaire par rapport à la France, ce qui implique moins de fatigue après le voyage.
Modalités de départ : Les formalités pour le tourisme en Norvège sont simples. Les ressortissants de l’Union européenne n’ont nul besoin de visa pour visiter la Norvège. Seuls suffisent le passeport biométrique en cours de validité et la carte d’identité nationale.
En Europe du Nord, Alesund conserve un style Art-nouveau séduisant les amoureux d'architecture en croisière dans les fjords norvégiens. Outre sa belle mosaïque de bâtisses d’époque, la ville déploie également des circuits de randonnées exceptionnelles pour meubler une escale à Alesund. Une balade sur le fjord Geiranger ou sur l’île de Runde croise une nature hétéroclite avec des réserves naturelles uniques en Norvège.
Au cœur de la vallée de Romsdal, Andalsnes est une halte de choix pour les croisières dans les fjords norvégiens. Avec ses spectaculaires vestiges, cette cité culturelle est également un sanctuaire d’une nature grandiose. Sur les rives de la Rauma comme dans les recoins sauvages de la Raumabanen, les pique-niques en famille sont inédits. Les sensations fortes se collectent au Saulmon River le long de la voie ferrée.
Petite perle préservée du sud-ouest de la Norvège, Bergen respire la douceur de vivre à travers ses ruelles calmes quadrillées de grandes demeures en bois. Une escale à Bergen est indissociable d’un détour dans les rues commerçantes de Bryggen ou Standkaien le temps d’une croisière dans les fjords norvégiens. A quelques minutes de route du centre-ville, le quartier hanséatique témoigne du passé médiéval de la cité.
Au centre-ouest de la Norvège, Eidfjord est le point de départ idéal pour les excursions au cœur de la nature sauvage du comté de Hordaland. Les amateurs de voyage de haut vol en croisière dans les fjords norvégiens profitent d’une escale à Eidfjord pour une ascension au mont Hardangervidda. À 6 km de route du centre-ville, le site égrène des chemins de randonnée pour tous les niveaux avec des gîtes de camping.
Au cœur du Sognefjord, l’un des plus grands fjords du monde à parcourir en croisière en Norvège, Flaam est une cité paisible où chaque coup d’œil appelle au dépaysement. Une escale à Flaam est l’occasion d’une incursion dans les lacs glaciaires les plus reculés d’Europe du Nord à travers des circuits exclusifs en Kayak. L’on ne manque pas de visiter le parc Jostedalsbreen en réservant un autocar à l’entrée.
Belle parenthèse de détente à apprécier en croisière dans les fjords norvégiens, Geiranger offre le meilleur cadre de vacances au bord de l’un des fjords les plus spectaculaires d’Europe du Nord. Une escale à Geiranger combine excursions sportives et découvertes. Les parcours cyclistes sur la route des Trolls, le rafting à Valldola, le Canoë-kayak le long du fjord sont autant d’idées exquises de pérégrination.
Célèbre villégiature du comté de Nordland, Gravdal a su préserver toute son authenticité. Héritière des Vikings, cette ville paisible conserve quelques charmants vestiges comme les maisons sur pilotis du village de Nusfjord à visiter en escale à Gravdal. Une croisière dans les fjords norvégiens passant par ici se prolonge dans ses environs avec la visite de l’église de Ramberg et des cabanes de pêcheurs plus au sud.
Dans le comté de Finnmark, Hammerfest est la ville la plus septentrionale au monde. L’on découvre ici les plus belles îles d’Europe du Nord le temps d’une croisière dans les fjords norvégiens. Peuplée depuis l’âge de la pierre, la ville courtise les visiteurs avec ses sites archéologiques uniques. Les tombes des chasseurs, l’église et l’arc de Struve sont autant de curiosité valant le détour en escale à Hammerfest.
En croisière dans les fjords norvégiens, Harstad séduit les amoureux d’architecture par sa succession de maisons anciennes et contemporaines face à la mer. Dans le comté de Troms, la cité dispose d’infrastructures touristiques spectaculaires comme son parc aquatique couvert de Grottebadet. Une escale à Harstad autorise des expériences uniques comme le safari aux orques à bord de la plus vieille goélette du monde.
Suivant les courbes du Sunnylvsfjord que l’on découvre essentiellement en croisière dans les fjords norvégiens, Hellesylt entretient son charme suranné à travers ses vieilles églises et ses impressionnantes maisons vikings extraordinairement conservées. Si les amateurs de randonnées rejoignent la ville haute pour découvrir la vieille église, les amoureux d’art visitent le musée le temps d’une escale à Hellesylt.
Dernière escale avant le Cap Nord, Honningsvag est une charmante cité exempte du tourisme de masse. Ici, les richesses culturelles se mêlent à une nature grandiose pour offrir les meilleures perspectives de croisière dans les fjords norvégiens. Une escale à Honningsvag croise le Hall du Cap Nord, une allée sauvage tracée à la frontière. Le légendaire plateau de Corne débouchant sur la montagne mérite le détour.
Petite cité minière norvégienne du 20e siècle, Kirkenes est aujourd’hui un arrêt immanquable des croisières dans les fjords norvégiens. Une escale à Kirkenes se complète idéalement par une mini croisière sur la rivière Pasvik pour rejoindre les fameuses mines de Bjørnevatn. Le panorama époustouflant sur le sommet du Hoyde 96 est une occasion unique pour admirer les toits de la ville d’une façon plus originale.
Étape de choix d’une croisière dans les fjords norvégiens, Kristiansund se dresse à l’ouest de la Norvège sur la Route de l’Atlantique. Les amateurs de séjour en bord de mer rejoignent le Kristiansund Harbour pour profiter de l’ambiance animée et de la fraîcheur intemporelle des lieux. Une escale à Kristiansund se prolonge dans les ilots de Mola, Averoy ou Tustna pour découvrir la beauté de la région à vélo.
Avec son décor original formé de plaines et de pâturages, Leknes se démarque des autres villes de l’archipel des Lofoten que l’on découvre au fil d’une croisière dans les fjords norvégiens. Une escale à Leknes combine détente et découvertes avec les mini croisières à effectuer sur les îles aux alentours. En centre-ville, les quartiers modernes sont légion. Ici se trouve le musée viking intéressant à visiter.
Capitale de la région du Svalbard au nord de la Norvège, Longyearbyen conserve un riche patrimoine culturel que l’on ne peut ignorer lors d’une croisière dans les fjords norvégiens. Son musée municipal, ses galeries minières et son église comptent au nombre des sites de renom à ne pas manquer en escale à Longyearbyen. Les parcs nationaux implantés çà et là autour de la cité contribuent à la réussite des randonnées.
Sur la Route atlantique norvégienne, Molde recèle une identité culturelle remarquable la démarquant des autres villes du comté de More Og Romsdal. Les balades folkloriques mènent vers le musée de Romsdal, l’Hôtel de Ville et la cathédrale, autant de sites hérités d’un passé prestigieux. Comme pour toutes les croisières dans les fjords norvégiens, une escale à Molde reste indissociable des randonnées en montagne.
Étape originale des croisières dans les fjords norvégiens, Olden est une perle préservée du Nordfjord. Paisible village portuaire s’enfonçant vers l’intérieur des terres, il jouxte quelques-uns des plus grands glaciers de la Norvège comme le Briksdalbreen ou le Jostedalsbreen. Ces reliefs d’une beauté sauvage sont le temple des safaris en bateaux pneumatiques, une activité insolite à expérimenter en escale à Olden.
Moderne et dynamique Oslo dévoile son visage le plus authentique dans son quartier historique. Comptant parmi les curiosités immanquables d’une croisière dans les fjords norvégiens, la forteresse Akershus veille sur la cité depuis des siècles. En escale à Oslo, les loisirs ne manquent pas. Les adeptes du shopping trouveront leur bonheur dans la rue Karl Johan. Les belles plages du fjord autorisent la détente absolue.
Cité portuaire colorée du Rogaland, Stravanger propose mille idées de balade pour une halte de croisière dans les fjords norvégiens. Connue pour sa falaise du Preikestolen, elle égrène à foison des points de vue impressionnants sur le Lysefjord. Ce site immanquable en escale à Stavanger est accessible après deux heures de marche au départ du centre-ville. L’on prolonge ensuite sa randonnée vers les plages du sud.
Port célèbre des îles Lofoten, Svolvaer arbore un modernisme latent le long de ses rues commerçantes toujours animées. Passage incontournable des croisières dans les fjords norvégiens, la ville offre l’ambiance sereine de son port aux amoureux de balades paisibles. Une escale à Svolvaer en hiver permet par ailleurs d’expérimenter un agréable circuit de pêche hauturière en famille en compagnie d’un guide certifié.
Tromso ou le « Paris du nord » est réputée pour la multitude d’activités en plein air qu’elle propose à ses visiteurs. Son parcours de golf à 18 trous, accessible durant les nuits boréales, attire la curiosité de tous. Sur les sentiers balisés des Alpes de Lyngen, les férus de randonnées profitent d’une croisière dans les fjords norvégiens pour s’entraîner. Une escale à Tromso croise aussi les monuments du centre.
Regroupant un patrimoine culturel très varié au centre de la Norvège, Trondheim séduit les amoureux des vieilles pierres avec son célèbre quartier des Docks. Côté nature, une escale à Trondheim permet d’explorer les recoins sauvages du parc Rondane en famille. Les promenades au centre historique sont une expérience inoubliable en croisière en Norvège. La cathédrale Nidarosdomkirken est d’une beauté inégalée.
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