Voyage au Japon

Le Japon signifie en nippon « Soleil levant » ce qui reflète bien la situation de ce pays situé à l'extrémité orientale du vaste continent asiatique. Il suscite chez les étrangers une intense curiosité avec l'image d'une geisha silencieuse et le cône parfait du Fuji-Yama. Bien que connus du voyageur vénitien Marco Polo (1254-1324) et des missionnaires jésuites notamment, le Japon et son peuple conservèrent leur mystère jusqu'à l'«ouverture» forcée du pays au milieu du XIX siècle, la vieille civilisation survécut à l'assaut des influences étrangères et opéra un tournant décisif pour se moderniser. Chez les Occidentaux, les Japonais acquirent une réputation de peuple propre, industrieux, courageux et intelligent. A ce jour, le Japon n'a toujours pas atteint la puissance touristique de la Chine ou de l'Inde mais ses atouts sont suffisamment nombreux pour le faire figurer dans le peloton de tête des pays d'Extrême-Orient.

Où partir au Japon ?

Au cours de votre croisière au Japon, plusieurs destinations sont proposées. Découvrez nos meilleurs escales :

Naha Okinawa

Naha est la capitale de la préfecture d'Okinawa, au Japon. Pendant une croisière dans la mer de Chine, il est recommandé d’effectuer une Escale à Naha Okinawa. Cette ville renferme des monuments attrayants comme le château de Shuri bâti au XIVe siècle, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis l’année 2000. Le Jardin Shikinaen est également à découvrir une fois à Naha. Cette résidence secondaire de la famille royale d'Okinawa bâtie au 17e siècle renferme un magnifique jardin.

Villes principales

Tokyo, la capitale nippone et le lieu de résidence de l’empereur du Japon, est une agglomération que l’on doit découvrir lors d’une croisière sur l’océan Pacifique. Située sur l'île de Honshu, elle est la zone urbaine la plus vaste au monde. Elle impressionne ses visiteurs par sa série de gratte-ciels et ses boutiques de produits high-tech. Une escale à Tokyo offrira également des moments uniques pour découvrir des temples et sanctuaires bouddhistes.

Tokyo : une ville surpeuplée qui est devenue l'un des plus grands centres commerciaux, industriels et culturels du monde. C'est actuellement la troisième plus grande ville du monde avec quelque 8.355.000 habitants entassés sur 578 km². Sa densité est aussi l'une des plus fortes du globe : 14.000 habitants environ au kilomètre carré. Le surpeuplement constitue donc l'un des problèmes majeurs de Tokyo. Un taux d'activité élevé, lié à la prospérité nationale, contribuent à préserver l'ordre public. Cependant la vie quotidienne à Tokyo peut manquer de confort. Il est de notoriété publique que ses hôtels sont de véritables cages à lapins dont les chambres ont tout de "l'armoire à classeurs". A Tokyo, il est rare de trouver un logement prés du centre. Tokyo possédé l'un de meilleurs systèmes de transport public du monde, avec des kilomètres d'autoroutes, et un dense réseau privé et public de lignes de métro souterraines et de surface, dont la fameuse liaison " monorail" avec l'un des deux aéroports internationaux de Tokyo, et des lignes d'autobus. Cette ville est intéressante par les contrastes qu'elle offre : le promeneur passera des quartiers modernes (Century Tower) à des maisonnettes avec jardinet qui n'ont jamais changé même si la folle évolution actuelle de l'urbanisme les menaçait.

En ce qui concerne l'architecture : le Palais impérial moderne, qui se trouve dans les parcs du centre de Tokyo, s'élève sur le site du château d'Ieyasu et intègre les portes et les fossés intérieurs qui ont survécu. Certains bâtiments ont conservé quelques murs, portes ou autres éléments du passé. Ainsi le temple d'Asakusa Kannon, l'un des temples les plus vénérés de la ville, qui fut érigé au VI e siècle. a pris place dans des bâtiments reconstruits entre 1955 et 1973. Quant au sanctuaire Meiji, lieu de pèlerinage du nouvel an, doté d'un magnifique torii (porte de cérémonie), il fut reconstruit en 1958. Dans quelques quartiers résidentiels du centre de Tokyo subsistent des maisons en bois à un ou deux étages, dominées par d'énormes tours d'habitation. Plus typiques du Japon moderne sont le quartier Marunouchi, le principal centre des affaires, avec ses imposants buildings, ou les magasins et night-clubs colorés de Ginza, le quartier des loisirs, plus au sud. Un musée à ne pas manquer est le Tokyo National Museum, qui renferme des collection de l'art traditionnel japonais.

Pour les amateurs de grands centres urbains, ne pas rater Tokyo, Osaka et Nagoya. Ceux qui préfèrent les villes historiques : Kyoto et Nara, mais aussi les villes de samouraïs enfouies dans les montagnes comme Takayama ou au nord du pays à Kakunodate les intéresseront. Pour les amateurs de randonnées : l'ascension du mont Fuji en été, l'ancienne route du Tokaido qui relie Tokyo à Kyoto, les montagnes sacrées du Tohoku. Pour les plus beaux jardins, rendez-vous à Kanazawa, Okayama et Kyoto bien sûr.

La ville de Nagasaki (sur l'île de Kyushu) bien que victime de la seconde attaque nucléaire pendant la Seconde Guerre mondiale, a gardé beaucoup de son charme d'antan avec ses temples chinois adossés aux flancs des collines.

On le sait moins mais le Japon a aussi ses perles du Pacifique. Enclave militaire des Etats-Unis, Okinawa a néanmoins gardé des côtes sauvages, des plages désertes de sable blanc, des vestiges des châteaux des anciens rois du royaume des Ryukyu et des spécialités gastronomiques particulières, notamment une variété de concombre amer et un alcool très fort, le awamori. C'est un lieu très prisé des jeunes Japonais qui viennent y faire du surf ou du farniente dans les grands hôtels. Outre l'île principale d'Okinawa, il ne faut pas négliger les îles plus sauvages de Ishigaki et Iriomote.

La piété japonaise se perçoit dans le bouddhisme et le shintoïsme. En effet, de nombreux temples (sanctuaire d'Ise pour le shintoïsme) se reconnaissent autour du Daibutsu, figuration du Bouddha. On le retrouve dans la montagne sacrée que constitue le mont Koya, qui renferme le plus important temple bouddhique du Japon et le plus grand temple en bois du monde : le Todai-ji.

Quand partir ?

Les périodes d'avril à juin et de septembre à novembre sont les plus ensoleillées et les plus attractives pour la flore (les cerisiers sont en fleurs début avril). Climat : avec plus de 3000 îles s'étendant sur plus de 3800 km, la présente de la Sibérie proche et de différents courants marins, le Japon est une terre au climat contrasté et varié allant tout à la fois du climat boréal au climat subtropical voir tropical avec d'importantes amplitudes thermiques.

Modalités de départ

Passeport suffisant, valable encore 6 mois après le retour. Billet de retour ou de continuation exigible.