Escale Tortola

Les Îles Vierges britanniques ont été découvertes en 1493 par Christophe Colomb. Alors que les Espagnols ont essayé de les coloniser, elles ont rapidement été délaissées au profit de terres plus riches. Ces îles sont alors devenues un repaire de pirates, dont les célèbres Barbe Noire et Captain Kidd. Ce n'est toutefois qu'au 17e siècle que les Hollandais ont pris le contrôle de l'archipel, suivi de près par les Anglais. Grâce à l'implantation de colonies permanentes, l'industrie de la canne à sucre s'est rapidement développée, marquant l'histoire de Tortola pendant plusieurs décennies. Au 19e siècle, l'industrie s'est effondrée après l'abolition de l'esclavage. La crise économique qui a suivi a donc forcé une grande partie des colons à quitter l'archipel. Les petites cabanes colorées qui bordent les allées de la capitale témoignent de l’influence créole. Vous y trouverez également l'ancienne maison du gouverneur qui conserve divers souvenirs royaux et des portraits. Le Lower Estate Sugar Works Museum est également une étape incontournable pour découvrir l'histoire des esclaves venus d'Afrique qui ont travaillé sur les plantations de canne à sucre.

L'âme de Tortola et des Iles Vierges britanniques se reflète à travers sa cuisine généreuse et épicée. Façonnée par différentes influences, la gastronomie locale met en avant les produits de la mer tels que les poissons, les crevettes et la langoustine, accompagnés d'épices importées. À Tortola, vous aurez l'occasion de goûter les spécialités comme le Fungi, un plat national composé de semoule de maïs bouillie et cuite avec du gombo, accompagné de poisson bouilli ou salé. Les fruits exotiques comme la mangue, la papaye et le tamarin foisonnent également dans les marchés de l'île. Ces fruits sont cuits pour confectionner de délicieuses collations sucrées. Lors de votre escale à Tortola, ne manquez pas la visite de la distillerie de rhum Callwood dont les techniques de production remontent au 18e siècle. Vous aurez d'ailleurs l'occasion de goûter au « Painkiller », un célèbre cocktail local à base de rhum, de jus d'orange et d'ananas, et d'une pointe de crème de coco.

Les activités et loisirs ne manquent pas pour vivre une aventure à Tortola. Aux portes de la ville de Road Town se trouve Dolphin Discovery, un delphinarium renommé qui abrite une diversité de delphinidés. N'hésitez pas à plonger dans cet immense aquarium pour nager aux côtés des dauphins et découvrir leurs différentes caractéristiques. Si vous êtes adepte de sports nautiques, rendez-vous sur les plages d'Apple Bay, Josias Bay ou Cane Garden Bay. Surf, plongée, ou encore kitesurf sont les activités pour faire le plein d'adrénaline. Les amoureux de la nature peuvent se rendre au sommet du mont Sage, le point culminant de l'île de Tortola. Vous verrez les magnifiques paysages défiler tout au long de votre randonnée avant d'atteindre le sommet. À près de 530 mètres d'altitude, vous profiterez du panorama sur la forêt équatoriale et les côtes de Tortola.