Escale Mascate

L'architecture de Mascate est une ode au style islamique. Parmi les fleurons de son patrimoine bâti figure le palais Al Alam. Érigé en 1972, près des forts portugais, il capte le regard avec sa blancheur qui tranche avec le bleu et le doré de ses colonnes. La capitale compte également de nombreuses mosquées, dont la plus emblématique est sans conteste la Grande Mosquée du Sultan Qaboos. En plus de ses dimensions hors-normes qui lui permettent d'accueillir jusqu'à 20 000 fidèles, ce lieu de culte cache derrière ses murs quelques trésors. L'on peut notamment y admirer un immense lustre en cristal ainsi qu'un impressionnant tapis, l'un des plus grands au monde. Pour compléter une virée culturelle dans la capitale omanaise, un tour au musée national est de mise. Ses expositions relatent le passé omanais depuis la première occupation de la région jusqu’à aujourd’hui. Pour se familiariser avec le quotidien des Omanais d'autrefois, il faut se rendre au musée Bait Al Zubair. Sa collection se compose d'objets usuels, de bijoux, d'armes et de costumes traditionnels.

Avec ses influences indiennes, la cuisine omanaise fait le bonheur des amateurs de plats épicés. Durant votre escale à Mascate, dégustez du riz Biryani, du riz basmati cuit avec de la viande et des épices. Le machboos est un autre délice à goûter impérativement. Il s'agit d'un mets à base de riz safrané et de viande épicée. Si vous êtes chanceux, vous aurez également l'occasion de savourer du shuwa. Préparé pour les grandes occasions, ce plat consiste à cuire de la viande de chèvre marinée et enveloppée dans des feuilles de bananier dans la braise. Certaines spécialités libanaises comme le shawarmas ont aussi la cote à Mascate. En matière de boisson, les Omanais sont également friands de café, qu'ils aromatisent de cardamome. Cette épice est aussi utilisée pour parfumer le kahwah, du thé vert généralement servi avec des dattes. Fondantes, les dattes omanaises sont de véritables délices. Outre ces fruits, la halwa est un des desserts préférés des Omanais. D'origine indienne, elle est préparée à partir de semoule, d'amandes, de pistaches et d'eau de rose, qui lui confèrent une senteur et un goût particuliers.

Muttrah est incontournable. Un des plus anciens quartiers de Mascate, elle est réputée pour son souk. L'on trouve de tout dans ce marché très ancien depuis les produits alimentaires typiques du pays aux articles artisanaux comme le chapeau traditionnel omanais appelé kuma. En négociant un peu, vous pouvez avoir à bon prix un khandjar. Il s'agit d'un poignard recourbé, symbole d'Oman. Muttrah est aussi un lieu de balade apprécié des habitants de la capitale. Ils flânent préférentiellement du côté de la corniche, tout en profitant d'une belle vue sur la mer et de la brise. Si votre emploi du temps ne vous permet pas d'assister à une représentation au Royal Opera House, une visite est vivement recommandée, ne serait-ce que pour en admirer l'architecture grandiose inspirée des palais des contes d'autrefois.