Croisière Philippines

Population : Selon les estimations de 2011, la population des Philippines est d'environ 95 millions d'habitants occupant une superficie de 300 400 kilomètres carrés, soit une densité d'environ 306 habitants par kilomètre carré. 61% des Philippins ont entre 15 et 64 ans et 35% sont âgés de 0 à 14 ans. L'espérance de vie est de 70,21 ans avec un taux de mortalité de 5,41 pour mille. La population philippine est composée de nombreux groupes ethniques dont une majorité de Cebuanos regroupant 22% des habitants du pays. L'on citera également les Filipinos réunissant 21,4% et les Ilokanos 11,5%. Les Bicolanos, Pampangans, Pangasinans, Chinois, Chavacanos ainsi que les Davawenyos forment la minorité philippine. Bien que le filipino, philippin en français, et l'anglais sont les langues officielles des Philippines, l'on y dénombre pas moins de 160 dialectes. Il est à noter que l'anglais est la langue de la communication et de l'enseignement. L'espagnol quant à lui n'est plus utilisé que par très peu de gens comme à Zamboanga.

Religion : Les Philippines sont le plus grand pays chrétien de tout le continent asiatique. Environ 90% de la population appartient à la communauté chrétienne. Apporté par les colons espagnols au 16e siècle, le catholicisme a très vite su gagner le cœur des habitants. Près de 80% des Philippins sont de confessions catholiques. Les musulmans se retrouvent en troisième place des religions les plus importantes du pays avec 5,1% de la population convertie à l'Islam. Ces derniers vivent essentiellement à Mindanao ou sur les îles Jolo, Tawi-Tawi et Basilan. Le bouddhisme et les autres religions quant à eux ne réunissent que 2,4%. Dans les campagnes philippines, les croyances ancestrales et animistes sont toujours restées bien vivantes. Les habitants de ces contrées croient toujours par exemple que les grottes sont habitées par des esprits.

Histoire : Durant la période préhistorique et l'Antiquité, des peuples provenant d'Indonésie, de Malaisie et d'autres pays asiatiques se sont installés progressivement dans l'archipel. Vers le 12e siècle, les côtes de Luzon sont occupées par des comptoirs chinois. En 1380, les musulmans gagnent le littoral des Sulu et commencent à convertir les habitants à l'Islam. En 1521, l'explorateur Magellan meurt en combattant Lapu-Lapu, le roi de l'îlot Mactan, et ses guerriers pour le compte de l'Espagne. En 1571, seul l'archipel des Sulu, habité par les musulmans, ne faisait pas partie de la colonie espagnole aux Philippines. Au cours du 19e siècle, de nombreux soulèvements nationalistes et indépendantistes secouent le pays. L'écrivain José Rizal, fondateur du mouvement est exécuté en 1896. Deux ans plus tard, une guerre éclate entre les États-Unis et l'Espagne qui s'est soldée par la victoire des Américains aidés par les autochtones. L'accession de Manuel Quezon en 1935 à la place du président du Commonwealth des Philippines marque la première étape vers l'indépendance du pays. Entre 1941 et 1946, le pays a connu deux occupations par des puissances étrangères, celles des Japonais jusqu'en 1942 et des Américains de 1944 en 1945. Les Philippines accèdent finalement à l'indépendance tant souhaitée en 1946. De 1972 en 1989, une grande instabilité politique s'instaure aux Philippines sous la direction de Ferdinand Marcos. L'évacuation des dernières bases militaires américaines dans le pays commence en 1991 suite à l'éruption du volcan du mont Pinatubo. En 1996, la Région autonome de la partie musulmane de Mindanao fut créée suite à l'accord de paix signé entre le gouvernement et le Front de libération nationale moro. Le 1er décembre 2006, d'importantes coulées de boues, conséquences du typhon Durian, font des milliers de victimes autour du volcan Mayon.

Les villes principales : Manille, une ville chargée d'histoire est le point de départ idéal pour le tourisme aux Philippines. Fondée en 1571 par l'Espagnol Miguel Lopez de Legazpi, elle possède un patrimoine historique et culturel exceptionnel. Les balades dans la ville commencent idéalement dans le quartier fortifié d'Intramuros hérité des colons espagnols. Ici, une profusion d'églises et de musées fait également le bonheur des amateurs d'art et d'histoire. La cathédrale de Manille, l'église de Quiapo et le Rizal National Park ne sont qu'un aperçu de ce que l'on peut visiter dans la cité.
Pour les amateurs de farniente, Mindoro est la ville par excellence où passer ses vacances. Elle abrite de très beaux sites balnéaires tels que Big La Laguna, White Beach et Sabang. Pour faire le plein de dépaysement, il faut se rendre à Banaue où les rizières en terrasses, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, composent un tableau tout à fait exotique.

Quand partir ? : La période située entre mi-décembre et mi-mai est tout à fait indiquée pour visiter les Philippines, hors de la saison des typhons.

Modalités de départ : Pour les ressortissants français, le visa n'est pas obligatoire s'il s'agit d'un séjour de moins de 22 jours. Il est tout de même recommandé de présenter à l'arrivée un passeport valable 6 mois après la sortie du territoire et d'un billet de retour.