Population : La Grèce recense 9 903 268 habitants en 2012 pour une superficie totale de 131 957 km², ce qui ramène les statistiques à une densité de 85,3 habitants au km². Parmi les plus bas du continent européen, son taux de fécondité porte le pourcentage d’accroissement à seulement 0,38%. La population de la Grèce se compose à 93,17% de Grecs. Les autres nationalités forment 6,83% de la sa population.
Religion : Les Grecs sont orthodoxes à 98,04%. La communauté musulmane représente 1,25% de la population grecque. Les autres religions ne représentent que 0,71% de sa population.
Histoire : L’histoire de la Grèce débute dès l’ère du paléolithique, entre 120 000 et 10 000 ans av. J.-C. L’apparition des grandes cités grecques remonte cependant au néolithique, de 7000 à 3000 ans av. J.-C. La civilisation des Cyclades, caractérisée par de remarquables commerçants et marins qui profitent de la position de la Grèce au centre de la mer Égée, date de 3200 av. J.-C. Le développement de l’écriture et des échanges commerciaux commence avec la civilisation minoenne. Entre 1500 et 1200 av. J.-C., l’histoire de la Grèce est marquée par les guerres et les conquêtes à l’époque de la civilisation mycénienne.
L’âge d’or se situe à la période classique, entre le 6e et le 4e siècle av. J.-C. Cette époque faste est caractérisée par le développement de la littérature, des arts et des sciences. Les plus grands mathématiciens, philosophes et artistes ont vécu à cette époque. À cet âge d’or succède un enchaînement de nombreuses dominations et invasions. La Grèce a entre autres subi la domination de l’Empire macédonien d’Alexandre Le Grand, ainsi que celle de l’Empire romain. L’Empire byzantin succède ensuite à l’Empire romain, lequel est renversé par l’Empire ottoman.
La Grèce reste sous domination turque jusqu’en 1898, année de son indépendance. Elle est unie à la Crète en 1913. La position stratégique du pays en fait l’objet de convoitises nazies pendant la Seconde Guerre mondiale. Le pays plonge dans la guerre civile après 1945. Elle intègre l’OTAN en 1952. En 1967, le régime des colonels de l’armée grecque est porté au pouvoir par un coup d’État, jusqu’en 1974. La Grèce est membre de l’Union européenne à partir de 1981.
Les villes principales : Athènes, la capitale, concentre plus d’un tiers de la population du pays. Elle est également l’un des grands pôles touristiques grâce à son histoire et à sa situation géographique. Athènes offre aux visiteurs une pléiade de musées et de monuments antiques à visiter. L’Acropole et l’Agora sont les sites les plus célèbres, mais la ville abrite de nombreuses autres curiosités. Parmi la cinquantaine de musées que compte la capitale, le musée national archéologique et le musée de l’Acropole valent particulièrement le détour. Entre deux visites, il est agréable de prendre un verre ou de faire du shopping à Plaka et à Monastiraki.
Thessalonique, une cité de la Grèce du Nord, est aussi l’une des plus importantes villes du pays. Cette capitale régionale est une ville d’art et de culture qui abrite un bon nombre de trésors antiques et de vestiges. Une pléthore d’objets historiques sont exposés au musée archéologique de Thessalonique, qu’il est recommandé de visiter dans cette ville. Une visite s’impose également au musée de la culture byzantine. Les vestiges romains sont une autre attraction phare à Thessalonique.
Consacrée capitale culturelle de l’Europe en 2006, Patras est la troisième ville de Grèce. Elle est connue pour ses sites historiques. Il est agréable de s’y promener par beau temps, surtout pour contempler les îles de Zakynthos et Kefalonia. La cité abrite également un petit musée archéologique qui mérite le coup d’œil. La cathédrale Saint André et le théâtre de l’Odéon romain sont à ne pas manquer.
La capitale crétoise, Héraklion, est aussi l’une des plus célèbres destinations de vacances en Grèce. Baignée par la mer Méditerranée, la ville est veinée de belles rues fleuries qui mènent aux églises byzantines et se dresse au milieu des remparts vénitiens. Les principaux trésors d’Héraklion sont exposés au musée archéologique de la ville. Les plus belles balades consistent à visiter le fort vénitien ainsi que la cathédrale Agios Minas. Ne manquez pas le palais de Cnossos, construit il y a plus de 3000 ans. La ville abrite également une belle plage à 5 km, celle d’Amoudara.
Quand partir ? : La Grèce bénéficie d’un climat méditerranéen régulé par le vent sur les régions côtières et parfois caniculaire vers l’intérieur. Les mois de juillet et aout sont les plus chauds. La période la plus agréable pour visiter la Grèce s’étend donc de mai à octobre.
Modalités de départ : Tout visiteur qui compte faire du tourisme en Grèce doit être en possession de son passeport en cours de validité ou de sa carte d’identité nationale. La présentation de la carte d’étudiant pour les ressortissants de l’Union européenne permet d’accéder gratuitement à de nombreux sites et musées.
Situé sur l'île allongée de Céphalonie, Argostoli est une étape immanquable lors d'une croisière en Méditerranée. Idéalement située autour de la lagune de Koutavos, cette ville idyllique possède les plus belles plages de la région. Le temps d'une escale à Argostoli, l'on privilégiera une visite inédite au Musée de Korghialeneios où sont dévoilés les us et coutumes, les outils et autres objets traditionnels grecs.
Connue pour son histoire, Athènes est l’une des plus anciennes villes du monde. Accueillant les bateaux de croisière en Méditerranée, elle constitue une destination touristique phare de la Grèce. Un parcours découverte s'impose dans ce berceau des Jeux olympiques. Les rues Dionysiou Areopagitou, Keramikos et l'Acropole sont des lieux incontournables à visiter pour les férus d’histoire effectuant une escale à Athènes.
Destination touristique depuis les années 40, Corfou reçoit itérativement les paquebots de croisière en Méditerranée. Située à l'ouest de la Grèce, l’île témoigne de l’apogée de la période antique. Les passionnés d'histoire vénitienne seront particulièrement gâtés lors d'une escale à Corfou. La visite de l'église Saint Spiridon, de la résidence Achilleon ou un saut au château angevin d'Angelokastro est recommandé.
Une croisière en Méditerranée est l'occasion d'accoster au mythique port de Corinthe. Son emplacement idéal, au pied de l'Acrocorinthe, lui permet de séduire les touristes. Parmi les sites plébiscités d'une escale à Corinthe se trouvent les colonnes du temple d'Apollon, la cité antique, les trois chapiteaux du temple d'Octave, l'ancien port de la cité grecque, le Léchaion, ou encore le fameux site de l'Acrocorinthe.
Catégorisé patrimoine mondial de l'UNESCO, Délos est une petite île à proximité de Mykonos. Les bateaux de croisière en Méditerranée planifient souvent une halte dans cette région. Berceau de la mythologie, l'île séduit les adeptes de légendes grecques. Les édifices historiques, tels que le Colosse d'Apollon, les Lions de Délos et la galerie de Naxos sont autant de curiosités indissociables de l’escale à Délos.
Gythion est une cité portuaire parfaite se détendre lors d’une croisière en Crète. Cette ancienne « Porte de Sparte » conserve encore des vestiges de son richissime passé, comme les Acropoli et la vieille ville. Une escale à Gythion ravit également les gourmets désireux de savourer des spécialités typiques du Péloponnèse. Les amateurs de plages ne sont pas en reste avec des kilomètres de littoral à leur disposition.
Très connue pour ses vastes domaines viticoles, Héraklion est une halte incontournable lors d'une croisière en Grèce. Les croisiéristes y découvrent une multitude d'attraits, entre autres la ville de Knossos qui recèle les origines des Palais Minoens. Une escale à Héraklion constitue en plus l'occasion de visiter le village d'Archanes qui se distingue par ses belles demeures en grès édifiées à l'ère ottomane.
Une escale à Itea, cette ville implantée au cœur de la Grèce ancienne permet de rendre inoubliable un voyage dans la péninsule des Balkans. Cette cité magique abrite des ruines de monuments datant de la période antique, tels que l'Ancient Kirra. Figurant parmi les haltes lors d'une croisière en Grèce, cette station maritime comprend le célèbre domaine vallonné, le Pleistos où sont cultivés des milliers d'oliviers.
Un certain nombre de sites touristiques se présentent aux voyageurs en escale à Katakolon. Ce charmant village est célèbre pour son site d'Olympie, un endroit qui accueillait jadis les Jeux olympiques. L'Église orthodoxe et les magasins de souvenirs constituent d'autres lieux à visiter. Durant cette halte de croisière en Méditerranée, les passagers peuvent également se prélasser sur la plage et profiter du soleil.
-Grèce_zoom,GR,PIR,30438.jpg "Le Pirée (Athènes)")
Implantée sur la partie est du Golfe Saronique, Le Pirée compte au nombre des villes les plus visitées en croisière en Méditerranée Orientale. Elle abrite le plus important embarcadère de la capitale grecque. Une escale au Pirée est riche en découvertes. Parmi les curiosités notoires se trouvent le Théâtre Municipal et le Peiraiki. Des restaurants proposent en outre de savourer les spécialités culinaires du terroir.
Une escale à Mykonos, cette île se trouvant à proximité des Cyclades grecques, offre l'opportunité d’admirer une multitude de sites touristiques. Longues de quelque 89 kilomètres, ses plages de sable fin enchantent les passionnés de loisirs aquatiques. La ville déploie divers monuments à visiter durant une croisière en Méditerranée, parmi lesquels les charmants Moulins de Mykonos et l'église de Panagia Paraportiani.
Une escale à Nauplie, ville du Péloponnèse sur la partie nord de l'Acronauplie, enrichit en beauté tout voyage en Méditerranée. Située à 56 kilomètres de Corinthe, la ville propose des découvertes multiples, dont celles de la Forteresse Bourdzi. Des balades à travers la vieille ville permettent d’en connaître les origines. Un saut dans le passé est une manière originale d’apprécier cette étape de croisière en Grèce.
Une escale à Paros est une échappée belle au cœur de l'archipel des Cyclades. Placé au troisième rang des îlots grecs en termes de superficie, Paros se trouve à une dizaine de kilomètres de Naxos. Cet endroit touristique regorge de lieux à visiter, dont le charmant port de pêche de Livadi. Cette étape indissociable de toute croisière en Grèce est également idéale pour visiter Parikia, village traditionnel grec.
Effectuer une escale à Patmos permet une incursion au cœur de l'une des plus belles îles du Dodécanèse. Cette destination abrite un large éventail de sites touristiques, parmi lesquels le monastère de Saint-Jean-le-Théologue. Au cours d'une croisière en mer Égée, cette étape offre également l'occasion d’explorer la mystérieuse Grotte de l'Apocalypse ou de profiter du soleil sur la magnifique plage d'Agriolivadi.
Les voyageurs en croisière en mer Égée pourront opter pour une halte à Rhodes, la plus vaste île du Dodécanèse, en Grèce. Ce paradis pour les amoureux de la nature se décline en lieux intéressants à découvrir, dont les plus renommés demeurent les deux ports et le parc zoologique de Sainte-Croix. Les plus sportifs trouveront de quoi agrémenter leur passage en s'adonnant à la randonnée durant leur escale à Rhodes.
Zante est une cité idéale pour s'offrir une parenthèse découverte lors d'une croisière dans les îles ioniennes. Cet endroit abrite une large pléthore de constructions intéressantes à visiter, à l'exemple de son moulin. Une escale à Zante, véritable paradis pour les amoureux de la nature, permet en plus d'apprécier des attractions naturelles, dont entre autres la Baie du naufrage, la plus importante en Grèce.
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