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Entourée par de nombreux pays dont le Laos, le Cambodge et la Malaisie du sud, la Thaïlande est un pays qui couvre 513 115 km². Elle est située au cour de la zone continentale de l'Asie du Sud-est et comporte un littoral d'environ 1840 kilomètres le long du Golfe de Thaïlande et 865 kilomètres le long de l'Océan Indien. Au nord et à l'ouest se sont des étendues de forêt dense alors qu'au centre se déploie la plaine de Chao Phraya. Plus vers le sud, on retrouve une forêt équatoriale ainsi que des plaines.
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: population
La population thaïlandaise s'élève à 64 865 500 habitants répartis en nombreuses ethnies.
La capitale de la Thaïlande est Bangkok
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Thaïlande : religion
Le bouddhisme est la religion nationale pratiquée par 95% de la population. Le reste de la population pratique l'Islam, le Christianisme, l'Hindouisme ou d'autres croyances. On dit même que chaque thaïlandais passe au moins trois mois de sa vie dans l'habit monacal.
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: quelques notions d'histoire
Au XIII e siècle, des royaumes sont fondés par les Thaïs. C'est en 1782 que le roi Rama 1er fonde la dynastie Chakri. Cette monarchie absolue prend fin en 1932 pour qu'en 1938, le maréchal Songgram prenne le pouvoir, c'est lui qui s'alliera au Japon lors de la seconde guerre mondiale. En 1957, les régimes militaires se succèdent dans le pays et en 1962, se développe une guérilla communiste. 1991, a lieu un coup d'état mais sans violence, un an plus tard des manifestations se déroulent dans la capitale. En 1997, une nouvelle constitution voit le jour. 2004 - des tensions violentes et meurtrières se mettent en place entre les musulmans et les bouddhistes. La fin de cette années 2004 est malheureusement tragique puisqu'un très violent raz-de-marée frappe les pays de l'océan indien dont la Thaïlande, Phuket et les îles alentours sont gravement touchées.
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Thaïlande : les paysages
Elles sont appelées ainsi du fait des traditionnels anneaux de cuivre qui allongent démesurément leur cou. Cette région, fraîche, est traversée par la rivière Pai, elle est très montagneuse, et ces régions d'altitude, généralement baignées de brume, dévoilent un paysage très verdoyant. Un attrait particulier de Mae Hong Son est constitué par les sources chaudes, autour de Pai et de la montagne Doi Mae U Kho. Ces dernières sont tapissées de champs de tournesols, donnant ainsi au riche et vert paysage une lumière saisonnière de couleur vive.
Pas très loin se trouve le Parc National Nam Tok Mae Surin, abritant une chute d'eau de 80 mètres. C'est une région de montagne avec de vrais paysages vallonnés.
Dans la région du triangle d'or située à l'extrême nord du pays, on trouve les grandes productions d'opium, au confins du Laos et du Myanmar. C'est un endroit particulier, à l'ambiance un peu mystérieuse.
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Thaïlande : les villes et les monuments
Sans doute très particulière, Bangkok est connue pour ses légendaires et bruyants tuk-tuk. Le visiteur ne peut être qu'un peu perdu à son arrivée dans cette ville à l'ambiance nerveuse.
Les curiosités et les merveilles de cette extraordinaire métropole, où se rejoignent les coutumes anciennes et le style contemporain sont éblouissantes. Les temples sont très imposants, on trouve aussi des nourritures variées sur l'immense marché de la ville qui attire par toutes sortes de productions et de fins objets, depuis les vêtements les plus élégants et les objets faits main, jusqu'aux petites gourmandises et amuse-bouche aux herbes odorantes, confectionnés devant le client. Cependant, cette ville n'est pas qu'activité commerciale, on peut aussi s'y reposer dans des endroits calmes, sortes d'oasis de silence : aussi bien dans les lieux où sont les temples de la ville que dans les parcs comme Lumpini ou Chatuchak, la tranquillité règne et on peut se promener dans les bosquets ombragés dans le silence de midi.
Culturellement, Bangkok n'est pas « en reste », en effet, les environs du Palais Royal, de l'autre côté de Sanam Luang, abritent le Musée National, l'École du Théâtre National, l'Université Thammasat, le temple de la Montagne d'Or, ainsi que de nombreux édifices siamois restaurés.
Sukhothaï, qui signifie l'Aube de la Joie, est considérée comme la première capitale de la Thaïlande. La grandeur de cette ville est toujours évidente de par un grand nombre de tructures architecturales d'une beauté extraordinaire et d'objets artisanaux qui ont survécu jusqu'à nos jours. Un style architectural unique de l'époque de Sukhothaï est le chedi ou le stupa de Phum Khao Bin (le sommet du bouton de lotus). Le statut de Sukhothaï en tant que centre important du bouddhisme à l'époque est avéré par les images exquises représentant Bouddha, conjointement à sa place de centre commercial capitale dans la région, attesté par l'existence de poterie Sangkhalok très sophistiquée. De ce fait, Sukhothaï est reconnue comme l'un des site les plus importants au monde pour son héritage culturel.Chiang Mai, située tout au nord de la Thaïlande, est célèbre pour sa soie délicate, ses vêtements aux riches broderies, ses objets d'artisanat en bois, argent, bijoux divers, le tout fait main. On peut aussi y faire des promenades à dos d'éléphant ou des descentes de rivières en rafting, etc. Le Parc National Doi Inthanon, le plus célèbre de la province, offre des panoramas spectaculaires de superbes vallées, de magnifiques chutes d'eau ou encore des montagnes aux splendides papillons.La ville de Chiang Maï elle-même située au bord de la rivière Ping, est un nid de trésors de temples anciens en plus ou moins bon état, certains magnifiquement conservés, d'autres dans des conditions de vénérables antiquités.
Une visite au Parc National Doi Suthep, peut-être le plus beau de la Thaïlande, situé dans les montagnes au-dessus de la ville et qui abrite, dans les hauteurs, le célèbre temple Wat Phra That Doi Suthep, est un incontournable. A une vingtaine de km de la ville de Chiang Mai, une visite du temple PhraThat Doi Suthep est fortement conseillée. C'est la première pagode de Lanna bâti sur la montagne, la pagode de Phra That Doi Suthep conserve des reliques de Bouddha, le trésor le plus vénéré de Chiang Mai. Considéré comme une partie de l'héritage architectural de Chiang Mai, cette pagode captive tous les yeux par son ornementation scintillante d'or. En haut du temple, la vue est magnifique, avec toutes ses illuminations.
Autres lieux à visiter : à Muang Tam, à Pimai, où l'on peut découvrir des temples appartenant à l'architecture khmère.
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: les formalités
Passeport suffisant, valable encore 6 mois après le retour. Prévention contre le paludisme est recommandée selon la zone visitée.
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: le bon moment pour y aller
Le climat de la Thaïlande
est tropical humide, de ce fait la période
entre novembre et mai est la plus favorable
pour y séjourner (on risque d'avoir moins
de pluie et plus de soleil).
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