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Avec une superficie de 17.075.400 km² (31 fois la France), la fédération de Russie demeure le plus vaste État du monde ; c'est aussi l'un des rares pays dont le territoire soit à cheval sur deux continents, pour un quart en Europe, pour les trois quarts en Asie.
La toundra, la taïga, la steppe, la forêt et la végétation méditerranéenne se succèdent dans cet immense pays, de l'Arctique à l'Asie centrale. D'ouest en est, se substituent la plaine, l'Oural et la Sibérie.
Voyage Russie : population
La Russie compte 143 782 300 habitants dont les 4/5e sont des russes. Les habitants composant le cinquième restant ont un désir très vif d'autonomie.
Capitale : Moscou
On remarque une diminution rapide de la population en Russie depuis 1992 pour trois raisons : une histoire démographique dramatique, tout au long du XXe siècle, qui a profondément bouleversé la pyramide des âges ; une détérioration de l'état de santé de la population depuis la fin des années 1960 ; une conjoncture défavorable, conséquence plus ou moins directe des dix années 1990-2000 de profondes transformations socio-économiques
Voyage Russie : religion
La majorité des russes sont chrétiens orthodoxes.
Il y a aussi d'importantes minorités juive, protestante et musulmane.
Voyage Russie : quelques notions d'histoire
En 600, installation des slaves orientaux. Puis en 1547, le premier tsar de Russie monte sur le trône, c'est Ivan IV le Terrible qui est le premier à porter le titre de « tsar » de Russie. Vient le temps de la Russie impériale des Romanov, avec en 1613 Michel Romanov qui est sur le trône ; fondation d'une nouvelle dynastie qui va régner jusqu'en 1917.1721 Pierre le Grand se proclame empereur ; oeuvre de modernisation et d'ouverture de l'empire.1894 Nicolas II, dernier tsar de Russie, sur le trône. Le temps des révolutions est là : en 1905, « Dimanche rouge » à St-Pétersbourg et émeutes ouvrières à Moscou puis en 1914, la Russie entre dans le la Première Guerre mondiale, dans le camp de la France et de l'Angleterre. En 1917, Lénine et les bolcheviks font la révolution d'octobre et un an plus tard, en 1918, c'est la proclamation de la République socialiste fédérative soviétique. 1922 Proclamation de l'Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS).1924 Mort de Lénine. Staline passe progressivement au 1er plan de la scène politique, ce sera une ère répressive et rigoureuse.
1943 Victoire des Soviétiques sur les allemands à la bataille de Stalingrad.
1947-1948 Début de la guerre froide.1953 Mort de Staline alors que la guerre froide bat son plein. Khrouchtchev devient premier secrétaire du parti. En 1964, Brejnev le remplace. En 1979, l'URSS envahit l'Afghanistan mais ce sera un échec pour les soviétiques. Entre 1982 et 84, Andropov est secrétaire général du PCUS. Tchernenko sera secrétaire à son tour entre 1984 et 85. Puis c'est l'amorce de la fin de l'URSS, avec l'arrivée de Gorbatchev au poste de secrétaire général du PCUS, c'est la perestroïka (restructuration) et la glasnost (transparence). 1991 Les Républiques soviétiques proclament unilatéralement leur indépendance ; Boris Eltsine élu président de la République de Russie ; disparition de l'URSS, création de la Communauté des États indépendants (CEI), démission de Gorbatchev. On entre dans l'ère de la Fédération de Russie : en 1994, intervention des troupes russes contre les tchétchènes. Il y aura des milliers de victimes parmi les civils. En 1996, signature d'un accord de pais entre la Tchétchénie et la Russie. Mais dès septembre 1999, une nouvelle offensive des russes contre les tchétchènes a lieu. Elle laisse la Tchétchénie dévastée et ne résout en rien le problème. Démission de Eltsine ; Poutine assure l'intérim. 2000 Poutine élu président de la Fédération de Russie.2002 La Russie reconnue comme économie de marché.
2004 Poutine réélu président. En octobre 2005, une attaque de rebelles musulmans à Naltchik, dans le Caucase Nord fait 108 victimes, dont les plupart des assaillants.
Voyage Russie : les paysages
Etat d'Europe et d'Asie, limité au nord-ouest par la Finlande, l'Estonie et la Lettonie, à l'ouest par la Biélorussie, au sud-ouest par l'Ukraine, au sud par la Géorgie et l'Azerbaïdjan, au sud-est par le Kazakhstan, la Mongolie et la Chine, et baigné au nord par la mer Blanche et l'océan Arctique, au nord-ouest par la mer Baltique, au sud par la mer Noire et la mer Caspienne, et à l'est par l'océan Pacifique.
La Russie est depuis 1992 la Fédération de Russie, elle regroupe aujourd'hui 89 entités administratives : 21 républiques, 49 régions (oblast) et 2 villes fédérales (Moscou et Saint-Pétersbourg).
Le relief de ce pays est plat et monotone. En effet, un gigantesque espace s'étire sur 10.000 km de la mer Baltique à l'ouest à l'océan Pacifique à l'est, et sur 3.000 km de l'océan glacial Arctique au nord à la mer Caspienne au sud. Le territoire est constitué d'une succession d'immenses plaines et plateaux bordés au sud et à l'est par des chaînes de montagnes de haute altitude, respectivement le Caucase et les chaînes montagneuses d'Extrême-Orient ; considérée comme la frontière naturelle entre l'Europe et l'Asie, la chaîne de l'Oural, en revanche, constitue une ligne au relief peu accentué.
Situé à l'ouest de l'Oural, le territoire de la Russie d'Europe est une vaste plaine dont l'altitude moyenne est inférieure à 200 m. La plaine russe forme en fait une succession de glacis à pente insensible, confondus habituellement sous le nom de «table russe». On rencontre cependant quelques hauteurs comme les monts de Khibiny (1.191 m), situés dans la presqu'île de Kola ou le plateau des Valdaï (343 m), dans la région de Moscou, sorte de château d'eau de la plaine européenne puisque la Dvina occidentale, le Dniepr et la Volga y prennent leur source. Plus long fleuve d'Europe, tributaire de la mer Caspienne, la Volga (3.531 km), arrose la partie orientale de la plaine, elle permet de relier en bateau de croisière Moscou à Saint-Pétersbourg. La région est bordée à l'est par l'Oural, massif qui marque sur plus de 2.000 km la limite entre la Russie d'Europe et la Sibérie. Irriguée par le Don (1.870 km), la partie méridionale de la Russie, bordée à l'ouest par la mer d'Azov et à l'est par la mer Caspienne, possède des sols de terres noires particulièrement fertiles (tchernozem). Elle est limitée au sud par le Caucase, complexe de chaînes volcaniques associé aux domaines orogéniques récents de l'Asie occidentale, encore fréquemment sujet aux tremblements de terre. À l'extrême sud, le Grand Caucase, qui marque la frontière avec la Géorgie et l'Azerbaïdjan, culmine à l'Elbrouz (5.642 m). Région difficilement pénétrable, il est creusé de petites vallées transversales, sans communication les unes avec les autres, sillonnées de fleuves qui vont se jeter dans l'avant-pays caucasien, la Ciscaucasie, un vaste plateau encadré par le Terek, tributaire de la mer Caspienne, et le Kouban qui coule vers la mer Noire. Bordée par la mer Blanche et la mer de Barents, dépendances de l'océan glacial Arctique, la partie nord de la plaine russe compte plusieurs lacs comme le lac Ladoga, le plus grand d'Europe (18.400 km²) et le lac Onega (9.900 km²).
À l'est de l'Oural, la plaine de Sibérie occidentale, zone de basses terres, couverte de lacs et de marécages, s'étend sur plus de 2.000 km, jusqu'à l'océan glacial Arctique (mer de Kara) ; elle est principalement arrosée par l'Ob (3.700 km) et son affluent, l'Irtych. Au-delà de l'Ienisseï (3.487 km), le vaste plateau de Sibérie centrale, d'une altitude variant de 300 à 1.200 m, s'étire de l'océan glacial Arctique (mer des Laptev) aux hautes montagnes de l'Altaï (4.506 m au mont Beloukha) et aux monts Sayan (3.491 m au Mounkou Sardyk), chaînes qui marquent la frontière avec la Mongolie. Très riche en gisements minéraux, la région abrite aussi le lac Baïkal (31.685 km²), plus grand réservoir d'eau douce du monde, situé au milieu de la toundra, il est riche d'une flore et d'une faune spécifique (dauphins et phoques d'eau douce). Biélorussie À l'est de la Lena (4.400 km), du détroit de Béring au nord-est à la mer du Japon au sud-est, l'Extrême-Orient russe forme une région montagneuse, encadrée par les monts de la Kolyma (1.962 m) au nord, les monts Tcherski (3.147 m) et de Verkhoïansk (2.389 m) au centre, les monts Stanovoï (2.999 m) et Djougjour (1.906 m) à l'est, les monts Iablonoyï (1.680 m) au sud-ouest, les monts Sikhote-Aline (2.077 m) au sud-est. Principal fleuve de la région, l'Amour (4.354 km) indique la limite avec la Chine (Mandchourie). Au nord-est, la péninsule du Kamtchatka, zone montagneuse (monts Koriakski, 4.750 m) et hautement sismique, s'avance entre la mer de Béring et la mer d'Okhotsk. Dans le prolongement, les îles Kouriles sont baignées à l'est par l'océan Pacifique, limite orientale du territoire de la Fédération de Russie.
Voyage Russie : les villes et les monuments
Moscou, ville de culture et d'art qui renferme le Kremlin et ses 30 hectares (environ) parsemés de palais, d'églises et de cathédrales dont certaines sont presque millénaires. C'est sans conteste l'un des grands moments de la découverte de cette ville. Le quartier Kitaï Gorod abrite certaines des plus vieilles constructions de la ville. La place Rouge est bordée par le mausolée Lénine, la cathédrale Basile-le-Bienheureux, coiffée de ses bulbes chatoyants. Plus au nord de la ville, se trouve des édifices importants de la culture moscovite avec le théâtre Bolchoï et le théâtre Maly sur la place Teatralnaïa
On peut voir aussi des bâtiments à l'architecture extraordinaire comme l'imposante bibliothèque d'État, et d'immenses gratte-ciel staliniens, notamment celui du ministère des Affaires étrangères. Afin de profiter de la vue sur la ville rendez-vous aux monts des Moineaux. Pour voyager dans le temps, une visite s'impose au monastère Novodievitchi ainsi qu'à la maison musée de Léon Tolstoï et à la charmante église Saint-Nicolas-des-Tisserands. Plus à l'est de la ville, il est préférable pour visiter ce quartier s'y rendre en embarquant sur la Moskova pour une découverte de la ville au fil de l'eau.La place Komsomolskaïa, avec ses trois gares, son impressionnante station de métro et l'hôtel Leningradskaïa, immeuble stalinien, grouille de vie.
En sortant du centre ville, au sud, se tient le domaine de Kolomenskoïe, ancienne résidence d'été des tsars transformée en musée de l'architecture en plein air, ou le domaine de Kouskovo, à l'est, sont une verdoyante promenade dans la Russie des tsars.
Dans un autre genre, le mont du Salut, à l'ouest, est également un lieu de promenade apprécié, dominé par les souvenirs de Napoléon et de la Seconde Guerre mondiale.
Le Centre panrusse des expositions, au nord, est un curieux concentré d'Union soviétique et de Russie très contemporaine.
Saint-Pétersbourg : ville de Russie, qu'on surnomme la "Venise du Nord" en raison des nombreux cours d'eau (rivières et canaux) présents sur son territoire. Fondée en 1703 par le tsar Pierre le Grand, elle fut la capitale du pays de 1712 à 1918. Saint-Pétersbourg vit son nom changer pour celui de Petrograd lors de la Première Guerre mondiale, puis, après la mort du père de la Révolution bolchevique, pour celui de Leningrad, qu'elle conserva jusqu'à la chute du communisme, alors qu'elle retrouva sa désignation originelle (1991). Elle est bâtie sur la Neva et sur des dizaines d'îlots ou de canaux propices à la découverte en bateau des façades baroques des palais.
Voici quelques monuments à voir dans cette ville : la cathédrale Notre-dame de Kazan ; l'église du Sauveur-sur-le-Sang ; la cathédrale Saint-Isaac ; l'Amirauté ; le palais d'Hiver (musée de l'Ermitage: incontournable où se côtoient les grandes époques de l'art mondial, des Renoir, des Van Gogh, des Rembrandt, des Pissarro, des Matisse et surtout le trésor des Scythes qui est l'institution du genre la plus visitée du monde après Beaubourg). En plus des monuments ci-dessus, il y a plein de spectacles pour les soirées: musique, danse, cirque, opéra... un spectacle à ne pas manquer: l'ouverture des ponts (2 fois par nuit) sur la Néva pour laisser passer les bateaux.
Voyage Russie : les formalités
Passeport valable encore 6 mois après le retour, visa obligatoire, obtenu auprès du consulat.
Voyage Russie : le bon moment pour y aller
La Russie est dotée d'un climat typiquement continental.
Dans les régions de Moscou et dans la partie ouest du pays, les hivers sont longs et froids alors que les étés, période propice pour y séjourner, sont courts et précoces (juin à août).
Dans le partie est du pays, c'est dès le mois d'octobre que l'hiver sibérien montre le bout de son nez.. Avec dans le nord-est des records de froid (au siècle dernière à Verkhoïansk il a fait jusqu'à - 69,8 °C). Les étés y sont courts et les nuits fraîches.
Dans la région du lac Baïkal, en hiver, une épaisse couche de glace recouvre le lac (février -mars) avec des températures négatives. Pour profiter de l'été dans cette région, il faut s'y rendre entre mi-juin et mi-juillet.
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