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Presque la totalité des 13 millions de km² sont enfouies sous une calotte glacière de 2 à 4 km d'épaisseur. Le point culminant de ce continent, très montagneux, se trouve sur le Mont Vinson qui culmine à 5140 m.
Sur les îles Kerguelen, archipel français du sud de l'océan indien, d'une superficie de 7000 m², se tient une station de recherches scientifiques. On peut y apercevoir le Mont Ross, grand massif volcanique.
Voyage Antarctique : population
1 000 hab. environ (aucun permanent)
Voyage Antarctique : religion
NC
Voyage Antarctique : quelques notions d'histoire
James Cook décrit un horizon de glace en 1744, un peu plus tard en 1772 Kerguelen de Trémarrec découvre l'archipel qui portera son nom puis Marion-Dufresne de son côté les îles Crozet. 1840 : la terre Adélie est découverte par Dupont d'Urville. En 1895,les norvégiens sont à l'origine du premier vrai débarquement. 1911, le pôle sud est atteint par Amudsen. L'Antarctique est divisée en plusieurs tranches en 1934. Puis Paul-Émile Victor débute une recherche scientifique en 1947, c'est le temps des expéditions polaires. La démilitarisation du continent se fera en 1959 lorsque cette terre devient lieu de recherche et protection écologique.
Voyage Antarctique : les paysages
La calotte polaire qui recouvre la majeure partie des terres s'étant sur la mer formant des barrières de glace permanentes (barrière de Ronne, de Filchner) qui se confondent avec le continent glacé.
L'Antarctique comporte également de nombreuses étendues d'eau subglaciaires, dont la plus grande est le lac Vostok dont la superficie atteint 14 000 km².
On y trouve aussi des chaînes de montagnes qui découpent le continent en deux parties inégales. (monts Kirkpatrick 4569 m, Markham 4351 m). Cependant, il faut se rendre dans les dans les monts d'Ellsworth, au massif Vinson à 4897 m pour trouver le point culminant du continent.
Les archipels : les 300 îles et îlots de l'archipel des Kerguelen, battus par les vents d'ouest fortement humides, hébergent au maximum 200 habitants en été en revanche on y découvre de nombreuses espèces animales comme les albatros, les manchots, les skuas, les éléphants de mer.
Voyage Antarctique : les villes et les monuments
NC
Des croisières de plus en plus variées y sont proposées par les professionnels du tourisme.
Voyage Antarctique : les formalités
Passeport en cours de validité suffisant.
Voyage Antarctique : le bon moment pour y aller
Entre janvier et mars : moment où les températures sont plus clémentes et la lumière quasi permanente.
· pendant l'hiver austral, la température peut atteindre -70 °C dans les terres et -35 °C sur les côtes ;
· en été, la température varie entre -35 °C dans les terres et 5 °C sur les côtes.
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