Grande bleue, grande blanche ou mer du milieu, la Méditerranée («mare medi terra» en latin) attire les qualificatifs colorés et poétiques depuis l'antiquité. Berceau du monde occidental à la rencontre de trois continents (Europe, Afrique et Asie), ses rives, longues de 46 000 kilomètres, ont vu naître plusieurs civilisations : mésopotamienne, égyptienne, persane, phénicienne, grecque ou romaine, toutes très présentes encore dans l'architecture, la culture et la gastronomie du bassin. Nul hasard donc si cette mer presque fermée, délimitée à l'Ouest par le détroit de Gibraltar et à l'Est par le détroit des Dardanelles, concentre près du tiers du tourisme mondial depuis plus de 200 ans. Le bassin de la Méditerranée occidentale est célèbre pour ses golfes de charme, ses plages de sable fin et ses îles de caractère. Edifiant, son bassin oriental l'est pour toutes les merveilles qu'il recèle, en Grèce, en Turquie ou en Égypte. La Méditerranée est comme un livre ouvert dont il ne vous reste plus qu'à tourner les pages.
Les sites historiques à découvrir lors d'une croisière en Albanie sont nombreux, comme la forteresse de Vokopole, la vieille ville de Durrës et les fortifications de Gorica. Butrint est classée au patrimoine mondial par l'UNESCO. Cette ancienne ville romaine qui se trouve à Saranda était autrefois le siège d’une colonie grecque avant de devenir un évêché, puis un site archéologique. L’Albanie comporte plusieurs châteaux, dont Petrela, Skanderbeg, Rozafa. Ce dernier offre une vue magnifique sur le lac Skadar.
L’Allemagne est un pays riche en histoire qui se reflète par la diversité de ses monuments. La plupart d’entre eux, telle la porte de Brandebourg, symbole de l'Allemagne réunifiée, se trouvent à Berlin la capitale. Les châteaux romantiques du roi Louis II de Bavière ou le château de Neuschwanstein, un édifice de conte de fées sont localisés en Bavière. De nombreuses églises baroques, l'église St-Michel, ou encore le grand Hôtel de Ville sont implantés à Hambourg.
La Belgique est cernée à l’ouest et au sud par la France, au nord par les Pays-Bas, à l’est par l’Allemagne et le Grand-Duché du Luxembourg. Bordé par la Mer du Nord, elle compte 65 kilomètres de côtes, proposant de nombreuses plages de sable fin et d’un petit cordon de dunes. Son territoire se divise en trois zones géographiques : la Basse Belgique (moins de 100 mètres d’altitude), la « moyenne » ( de 100 à 200 mètres) et la « haute » (de 200 à plus de 500 mètres).
La Bosnie-Herzégovine est un pays d’Europe du Sud, situé au cœur de la péninsule des Balkans. Ouverte sur la mer Adriatique, elle est cernée à l’est par la Serbie, à l’ouest et au nord par la Croatie et au sud par le Monténégro. Son relief varié et intact lui confère de magnifiques paysages, parsemés de hautes montagnes, de rivières et de lacs aux eaux claires. Sa faune et sa flore sont d’une richesse exceptionnelle, les loups et les ours vivent en liberté dans leur habitat naturel.
Rio de Janeiro et le fameux Pain de Sucre, un pic de 395m sont les endroits incontournables du Brésil. Ceux qui aiment la nature pourront visiter les chutes d'Iguazu, situées à la Frontière entre le Brésil, le Paraguay, et l'Argentine. Ces chutes sont bordées d’un parc naturel de 18 000 hectares. La célèbre plage de Copacabana fourmille de monde, ou il est inscrit au programme : bronzage et activités aquatiques.
On peut assister de nombreux festivals en Bulgarie, dont le Festival de jazz à Sofia. « La fête de la Rose » se tient au début juin, à Kazanlak, dans la Vallée des Roses. En août, le festival de folklore a lieu à Bourgas et celui du costume traditionnel à Jeravna. Le premier mars, la population locale porte au poignet ou dans la poche un porte-bonheur, « martenitsa », fabriqué à partir de fils de laine, de soie ou de cotons de couleurs rouge et blanc.
Paphos, situé au sud-est du pays, est englobé dans la partie grecque de Chypre. Cette quatrième cité de l’île (aux côtés de Nicosie, Limassol et Lanarca) abrite des vestiges comme les mosaïques des anciennes villas romaines et de l’ancien temple, inscrites au patrimoine culturel de l’humanité. Paphos est également célèbre pour son rocher d’Aphrodite, ou encore son château détruit par un tremblement de terre en 1222 et réhabilité sous le règne des Ottomans.
La géographie du pays apporte son lot de contrastes et de diversité climatique. C'est ainsi que la fraîcheur de Bogotá côtoie dans un rayon de 60 km des déserts, des forêts tropicales ou subtropicales ainsi que des neiges éternelles. Forêt amazonienne et plages des Caraïbes et du pacifique offrent promenades et relaxations. Séjourner en Colombie sera l'occasion de visiter un pays ayant un environnement diversifié et une nature préservée.
Le paysage croate est marqué par le bleu de la mer et du ciel sur les côtes, le vert des prairies, le jaune de la plaine céréalière de Slovanie et le gris de la chaîne montagneuse, de Rijeka au nord à Dubrovnik au sud. La Croatie dispose de 7 parcs nationaux, dont le parc naturel de Plitvice qui se trouve à l'intérieur des terres. L'eau découlant des roches calcaires laisse des barrières de travertin, constituant des barrages naturels où se trouvent des lacs et des chutes d'eau.
Le Gulf Stream est le principal atout de la côte occidentale, puisque ce courant d'eaux chaudes lui donne un climat clément. Ce qui n’empêche pas des températures avoisinant le 0°C en janvier et février, marqué par le manque de soleil et un fort taux d'humidité. Les mois suivant se caractérisent par la dissipation de la masse nuageuse. De mai à août, les températures varient de 10,8°C à 15,6°C, en moyenne. C'est la meilleure période pour se rendre au Danemark.
La Paëlla - du riz safrané garni de fruits de mer, la Tortilla tiède ou froide et les Tapas, petits plats dégustés avec un verre de vin sont autant de spécialités espagnoles. Chaque région a sa spécialité culinaire : les coquilles Saint-Jacques sont proposées au Nord Atlantique, les poissons et les crustacés dans le littoral méditerranéen. L’Andalousie est réputée pour le gaspacho et le Pays Basque pour les piments, le fromage de brebis et les charcuteries comme le chorizo ( un saucisson épicé) et le jambon Serrano.
La côte déchiquetée du sud de la France est traversé par de nombreuses routes panoramiques, qui offrent une vue impressionnante sur la mer Méditerranée. C’est un paysage ensoleillé aux milles couleurs : le rouge du massif de l’Esterel, le violet des champs de lavande et le vert des jardins botaniques se reflètent dans les eaux turquoise de la mer. Cette beauté surprenante a fasciné un grand nombre d’artistes, dont les œuvres sont à admirer dans les musées d’art moderne de la région.
Le climat de Gibraltar est de type méditerranéen avec 300 jours d'ensoleillement par an. En été, il fait chaud et sec avec des températures allant de 25 à 31°C. Les hivers sont humides et doux, les températures varient de 11 à 18°C. Les vents d'est du Sahara appelé Levante augmentent la température de la mer. La Poniente ou vent de l'ouest donne des températures plus fraîches. Il est préférable de partir en croisière à Gibraltar pendant la saison chaude et sèche d'avril en octobre.
Le mont Olympe de 2 917m, est le plus haut sommet de la Grèce. Ce domaine des dieux de la mythologie grecque est un important parc national. Le mont Parnasse domine la cité de Delphes. Il était considéré comme sacré pendant l’antiquité et usait à la fois le dieu Apollon et aux neuf Muses. Le parc national marin d'Alonissos ou Parc national marin des Sporades se trouve dans l’est du pays et il s’étend sur 251 000 hectares.
Bon nombre de chutes d'eau sont présentes à Guyana, celle de Kaieteur est l'une des plus connues. Elles sont cinq fois plus hautes que les chutes du Niagara, mais elles sont encore moins connues en étant isolées du reste du territoire. Le bruit des eaux est impressionnant, de même que le chant des oiseaux multicolores et la diversité florale. Profiter de Mashal Falls donne l'impression de baigner dans un jacuzzi naturel au milieu de la jungle.
Durant les croisières en Irlande, le centre de Dublin est un incontournable grâce à ses différents monuments, dont le Château de Cahir. Les touristes pourront continuer leur visite dans la péninsule de Dingle et l’île de Michael où ils sont érigés des édifices très anciens comme les huttes conçues en pierre. Sans oublier le parc naturel de Connemara, l’abbaye de Corcomroe, les châteaux de Charciveen, ceux de Ballycarbery et le fort d’Enniskillen.
Eilat est la station balnéaire de l’Israël. Cette ville du golfe d'Aqaba se trouve à la porte du désert du Néguev. Les excursions permettent de visiter les merveilles du Néguev, dont le parc de Tinma, le Désert du Roi Salomon, le Cratère Ramon et le site archéologique d'Advat. Lors d'une croisière en Mer Rouge, il est possible de faire de la plongée sous-marine pour découvrir les récifs coralliens.
L’Italie se situe dans le sud de l’Europe, une péninsulaire localisée au centre de la mer Méditerranée. Elle est composée de deux grandes îles – la Sicile et la Sardaigne ainsi que par d’autres petites îles. Elle est reliée au continent par le massif des Alpes, il a une superficie de 300 000 km² et s’étend du nord au sud sur environ 1 360 km. Ce magnifique pays possède un environnement propice aux activités touristiques grâce à sa position géographique.
On peut rapporter de sa croisière en Jordanie des produits locaux, comme des tapis tissés, des tapisseries, des sacs ou robes en tissus satinés brodés, des coussins, des cafetières en laiton ou en cuivre ou encore à bec pointu. Le prix de l’or est trois fois moins cher qu’en Europe, et pour en acheter, il faut se rendre dans le souk de l’or, à Amman. Les pots de boue noire de la Mer Morte sauront enchanter les amateurs de bien-être.
Le festival de Beiteddine est l’une des manifestations culturelles au Liban. Il se tient en juillet et en août et accueille, dans l’enceinte du Palais, de nombreuses représentations de chansons rock, d’opéra et de jazz. Le plus connu est toutefois le Festival de Baalbeck qui a lieu en juillet, au pied des colonnes du temple de Jupiter et de Bacchus. Outre ces deux événements, le pays célèbre également de multiples fêtes religieuses des différentes communautés chrétiennes et musulmanes.
Le voyage à dos de dromadaire ou méharée est une activité incontournable en Libye (Jamahiriya Arabe). Il permet de parcourir les traces des tribus nomades à Fezzan. Sur le chemin, on pourra découvrir les lacs salés de l’erg Oubari et les peintures rupestres du massif de l’Akakus. Pour des découvertes culturelles, il faut se rende sur les sites antiques de Leptis Magna, de Sabratha et de Cyrène. La capitale Tripoli mérite le détour pour son quartier colonial et sa vieille ville sur son îlot.
L'hypogée de « Hal Safliéni » mérite le détour lors d'une escale de croisière à Malte. C’est un grand complexe souterrain datant de la moitié du 3e millénaire avant notre ère, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construit sur un labyrinthe de calcaire, c’était un sanctuaire avant de devenir une nécropole préhistorique. Durant l'escale, on pourra également visiter les temples d’Hagar Qin, Tarxien, Mnajdra, Scorba et Ta’Hagrat ainsi que quelques-uns de ses 320 monuments.
Dès la préhistoire, le territoire marocain était peuplé de Berbères. Il a reçu successivement des peuplements phéniciens, carthaginois, romains, vandales, byzantins et arabes. Au cours de l’exil d’Idris Ier en 788, celui-ci a créé un État dans ce Maghreb el-Aqça. Depuis cette époque, le Maroc a tenu à conserver son autonomie. En 1999, HassanII fut décédé à Rabat, son fils aîné, Mohammed VI, lui succède alors au pouvoir.
Perchée sur un rocher dominant la mer, la Principauté de Monaco est un pays ville composé de onze quartiers, dont Monte-Carlo et Monaco-Ville sont les plus connus. Elle est réputée pour sa prospérité continue donnant l’image d’un urbanisme raisonné et moderne. Situé au pied de Monaco-Ville, Monte-Carlo est le Downtown de la principauté, reconnu pour son Casino et son port paré de voiliers de couleur et de tailles différentes. Surnommé « le rocher », Monaco-Ville est le plus vieux quartier du pays.
Le Monténégro est bordé au sud par la mer Adriatique, à l'ouest par la Croatie et la Bosnie-Herzégovine, au nord-est par le Kosovo et au sud-est par l'Albanie. Le territoire se présente sous forme de rectangle et s'étend depuis les montagnes à la frontière avec la Serbie et l'Albanie jusqu'à la plaine côtière de 2 à 6km de largeur. Bien que le pays donne sur la mer, il ne possède pas de port important étant donné que son littoral est accidenté.
Affectées gravement par le tremblement de terre de 1972 et la guerre civile de 1978 à 1979, certaines zones de Managua sont en ruines. Toutefois, quelques monuments historiques tels que la National Palace ou la Cathédrale sont encore en excellent état et méritent d’être visités pendant les séjours dans la ville. D’autre part, pour les personnes souhaitant visiter la côte ouest de Nicaragua, cette cité est un point de départ idéal.
La Norvège est une destination par excellence pour des vacances de bien-être et de détente, loin des agitations des pays occidentaux. Elle est connue pour ses saunas qui sont de véritables institutions scandinaves. Son décor naturel d’exception et ses fjords conviennent à l’évasion totale. Les amateurs de wellness peuvent trouver des espaces de repos spécialisés dans presque tous les hôtels, les clubs norvégiens, les maisons individuelles ou encore à la campagne.
Le caractère oriental d'Oman se retrouve dans ses souks et ses marchés. Les tribus nomades bédouines viennent se réapprovisionner dans les souks d’Al Wasil et d’Al Mintirib, près des sables de Wahiba. Pour admirer le travail des potiers dans leurs échoppes ou écouter les histoires des jeteurs de sort, il faut se rendre au souk de Salalah. Les marchés réservés aux femmes vendent des vêtements, de beaux tissus et d’ustensiles de cuisine.
Les Pays-Bas possèdent 20 parcs nationaux répartis allant de la Frise à la Hollande-Méridionale. En 2009, le parc national de Weerribben-Wieden a obtenu le label tourisme durable en zone protégée. Le parc Hoge Veluwe et le Veluwezoom sont construits par des institutions privées, et se trouvent aux alentours d’Arhnhem (100km au sud-est d'Amsterdam). Ils possèdent une réserve naturelle de forêts, de landes et de dunes abritant de nombreux animaux.
Porto n'est pas qu'une escale vinicole, elle regorge de sites attrayants qu’il ne faut pas manquer de visiter lors de son séjour au Portugal. Il convient d’inclure dans son itinéraire la visite du pont Dom Luis I, la Cais da Ribeira, la librairie Lello & Irmão, la rue Florès et ses commerces, la Torre dos Clérigos et plusieurs églises à São Francisco, Santa Clara et autres quartiers. Les petits bistrots où savourer un verre de vin et des tacos sont nombreux en ville.
Le festival du Cinéma est organisé à Bucarest, en Roumanie, en juin et le festival du rock en août. À Sibiu, le festival de théâtre se déroule en mai-juin et celui du Jazz en mai. Un concours de piano et de fêtes traditionnelles à lieu en juillet. À Brasov, le festival de Junii a lieu après Pâques. Sinon, il ne faut pas manquer d’assister au "Golden Stag ", à la foire du livre en mars et à la fête de la bière en octobre.
Les plus grandes villes du Royaume-Uni sont reliées aux capitales des autres pays européens. Londres est desservie par plusieurs aéroports, dont London Heathrow. Partir en bateau coûte moins cher, mais le trajet est plus long. L'aéroglisseur en partance de Boulogne et de Calais est en revanche plus cher, mais plus rapide. Grâce au tunnel sous la Manche, le train est très pratique. Avec un petit budget, prendre le bus d'Eurolines au départ de Paris est un bon choix.
Située entre l’Europe centrale, les Alpes et la méditerranée, la Slovénie possède un grand nombre de rivières souterraines et de grottes. C’est un pays composé essentiellement de vallées et de montagnes. Ses plus hautes montagnes se situent à l’est et au sud-est, près des Balkans. Ces zones sont également très boisées et abritent une grande diversité faunique avec des espèces en voie de disparition comme l’ours brun et le loup.
La Syrie est le pays arabe qui plus que tout autre a gardé les traces de l’époque préislamique. Avant l’affirmation de la civilisation arabe, plusieurs peuples ont habité dans cette région, comme en témoignent les vestiges des civilisations phénicienne, grecque et romaine. Damas et Alep figurent parmi les villes les plus anciennes du monde. Aujourd’hui, elles sont des métropoles modernes et élégantes, avec leurs rues bordées de monuments historiques et animées par les marchés et activités commerciales.
Le Sénégal est un pays d’Afrique de l’Ouest, entouré au nord et à l’est par la Mauritanie, au sud par la Guinée-Bissau, à l’est par le Mali et à l’ouest par l’Atlantique. Il tire son nom du fleuve qui le côtoie au nord et à l’est, prenant sa source dans le FoutaDjallon en Guinée. À environ 560 km de sa côte se trouvent les îles du Cap-Vert.
Une croisière en Tunisie est une occasion de profiter de la mer et des sports nautiques comme la plongée sous-marine. Tabarka, l’île de Galite ou l’île de Zembra sont les spots indiqués pour découvrir la diversité des fonds marins du pays. Outre le monde marin, il serait dommage de rater les excursions à dos de dromadaire, en VTT ou en 4X4 tout terrain, régulièrement organisées dans le Sahara pour ressentir l’atmosphère exceptionnelle que cet immense désert offre à ses visiteurs.
La croisière en Turquie ne peut se faire sans passer par Istanbul, la capitale. Après Istanbul, Izmir est la cité à ne pas manquer. Cette ville marchande est un point stratégique de l’économie de l’État et abrite encore son plus grand port situé sur la mer Égée. Une escale à Antalya est également intéressante pour admirer son patrimoine architectural reflété par l’entrée de la « Riviera turque », une construction alliant anciennes méthodes de construction et modernisme.
La fête de Noël est fêtée entre le 7 et le 19 janvier en Ukraine, car le calendrier religieux de cet État est très différent de celui de la France et des autres pays chrétiens. Pour ceux qui ne peuvent visiter ce pays durant cette période, il est également intéressant de faire un séjour à l’arrivée du printemps, en moi de mai, pour participer aux festivités de la transhumance dans les régions montagneuses des Carpates.
Sharm El Sheikh se trouve dans le golfe d'Aqaba entre la mer Rouge et le mont Sinaï. Plusieurs activités sont proposées : plongée sous-marine, planche à voile, parachutisme, balade à dos de chameaux et breaks dans les spas. Les touristes faisant escale en Egypte peuvent faire des safaris, explorer le désert du Sinaï, visiter le monastère Sainte-Catherine, l'un des plus vieux au monde et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les Émirats Arabes Unis bénéficient d’une situation agréable entre le golfe d’Oman et le golfe Persique. Le climat est aride ou semi-aride, offrant un paysage désertique très particulier, adouci par des oasis comme Manama ou Al Ain. La région du Sud est couverte par une partie du Rub'al Khali et celles du Nord et d’Est par d’imposantes montagnes. On peut trouver des sebkhas le long d’un littoral, à l’ouest d’Abou Dhabi.