Partez à la découverte de la terre des Vikings ! Ressourcez-vous au coeur de ses paysages grandioses restés intacts comme au premier jour et baignés de cette lumière du nord si particulière. L'Europe du nord désigne tous les pays s'ouvrant sur la mer du Nord et sur la mer Baltique, ainsi que plusieurs territoires alentours : l'Islande et l'archipel danois des îles Féroé en mer de Norvège, le Groenland et l'archipel norvégien du Spitzberg dans l'océan Arctique. Depuis Londres, à l'ouest, jusqu'au Cap Nord, le rendez-vous du soleil de minuit à l'est de la péninsule scandinave, cette croisière en Europe du Nord et Fjords vous mènera à la rencontre du plat pays de la mer du Nord et des belles capitales de la Baltique. Amsterdam, Hambourg, Oslo, Copenhague, Stockholm, Helsinki, Saint-Pétersbourg, Riga ou Gdansk, toutes ces villes ont en effet un passé artistique et historique inouïs. Quant aux fjords de la façade ouest de la Norvège, ils vous plongeront dans des rêveries infinies.
L’Allemagne possède une gastronomie très diversifiée, car chaque région possède sa propre spécialité. Durant une escale de croisière en Allemagne, on peut goûter à l’Eisbein, un jarret de porc salé associé à de la choucroute, le Wiener Schnitzel ou une escalope panée, le Gulasch en ragoût ou en potage ou encore le Sauerbraten du bœuf avec une sauce brune aigrelette. Les bières allemandes ont une renommée internationale et il est possible d'en boire dans l’une des 1 200 brasseries du pays.
La richesse culturelle de l’Australie est basée sur les us et coutumes, croyances, danses et musiques des aborigènes. Ses nombreux musées et galeries, comme les galeries nationales Victoria ou Australie, L' Art Gallery of New Wales, le National University Classics Museum et le Nicholson Museum mettent en exergue sa culture. Sydney, considéré comme la capitale culturelle du pays, abrite l’Opéra et le Street Art.
Le climat de la Belgique est de type maritime tempéré, bénéficiant de températures clémentes en toutes périodes de l’année. La météo est marquée de temps à autre par une canicule ou une vague de froid. Produites par les vents dominants d’ouest et du sud-ouest, les brises douces et humides adoucissent les températures sur la côte de Mer du Nord. La meilleure période pour partir en croisière en Belgique est l’été, de juin à septembre.
Le Canada fut habité par les Premières Nations ou peuples autochtones depuis des millénaires. Il a connu une importante évolution depuis les colonies européennes jusqu'à une fédération bilingue et multiculturelle. Il a obtenu sa souveraineté par le Royaume-Uni. La France a envoyé un groupe de colons au 17e siècle, mais le territoire fut dominé par les Britanniques jusqu'à son indépendance au 20e siècle.
L’histoire de Dubrovnik est retracée par sa vieille ville médiévale fortifiée et ses monuments faisant partie du patrimoine de l'UNESCO. Elle possède des édifices datant du Moyen Âge, de la Renaissance et de l'époque baroque. Le palais Sponza comportant la douane mérite une visite lors d'une croisière en Croatie. Il en est de même pour le Palais du Recteur avec son style gothique et la cathédrale, les églises, les chapelles et les deux monastères.
Outre le danois, la langue officielle du Denamark, l'anglais et l'allemand sont compris dans le pays. Les Français peuvent facilement entrer dans le pays, puisque seul un passeport ou une carte d'identité nationale est demandé. Aucun visa n'est exigé aux ressortissants européens pour un séjour de moins de trois mois. La monnaie utilisée est la couronne danoise ou DKK.
L' Espagne est un l'un des endroits les moins chers d'Europe pour skier, avec en prime de très bonnes structures. On distingue plusieurs sites, dont la Sierra Nevada, les Pyrénées, et les Massifs au nord de Madrid. On peut programmer randonnées et trekkings durant les saisons sans neige dans les Pyrénées. D’autre part, Ségovie et Valence disposent de pistes cyclables urbaines. La natation est plutôt concentrée sur les plages de la Méditerranée et le surf sur la côte basque au nord.
L’Estonie se trouve au nord de l’Europe de l’Est, s’ouvrant sur la mer baltique. Ses côtes aux paysages assez linéaires présentent une centaine de plages presque désertes toute l’année, même en été. L’archipel regroupe 1 500 îles, dont seules 13 sont habitées, les autres étant trop petites. Les plus grandes sont les îles Hiiumaa et Saaremaa où les croisiéristes pourront apprécier le calme et la simplicité de la vie des Estoniens.
Chaque fin d’année, en Finlande, le village du Père Noël est en pleine effervescence, accueillant de petits Finlandais et de nombreux touristes. Complètement détruite en 1944, Rovaniemi a été reconstruite et possède aujourd’hui un urbanisme exceptionnel, créé par Alvar Aalto. Elle s’impose comme la capitale de la Laponie, située à la jonction des deux plus importantes rivières de la région. Elle est connue pour son musée dédié à l’Arctique.
Porto-Vecchio ou Portivechju signifiant « vieux port » est une ville prisée pour sa douceur de vivre et sa situation privilégiée, au sud-est de l’île de la Corse. Son décor orné de végétations et de plages de sable fin convie au dépaysement total et à la détente. On trouve quelques-unes des plus belles plages de la Corse en France, dont Pinarellu, Palonbaggia et Santa Giulia. Son arrière-pays verdoyant invite les randonneurs à parcourir des kilomètres de sentiers abrupts.
Localisé au large des côtes écossaises et limité par la Norvège et l’Islande, l’archipel des Féroé est composé de 18 îles principales. Il est conseillé de programmer un séjour d’au moins une semaine pour la découvrir. Torshavn, la capitale est une étape obligée de cette visite, suivie de randonnées et de croisières dans les fjords. Il faut cependant tenir compte du climat avant de partir en mer, car il peut pleuvoir à tout moment, des vagues peuvent rapidement survenir.
Pendant la croisière à Gibraltar, on pourra visiter le Château des Maures, une cité médiévale, et voir des macaques en provenance du continent africain. Ces singes se baladent rarement en ville, et pour les découvrir, il faut se rendre près du rocher. De nombreux bateaux de croisière effectuent leur escale à Gibraltar étant donné que le rocher attire de nombreux touristes. La population locale est également fascinée par les attraits de ce rocher.
Le Groenland est la plus grande île du monde. Cette province autonome du Danemark est le territoire des aurores boréales, des phoques, des baleines et des ours polaires en Arctique. Sa population est seulement au nombre de 55 000. Grâce à ses vastes étendues, elle devient un lieu de prédilection des randonneurs, alpinistes, vététistes, kayakistes et pêcheurs. C'est également un endroit propice pour des croisières à la découverte de fjords, d’icebergs et de glaciers.
Lors d'une croisière en Irlande, les œufs au bacon et le porridge seront sans doute les stars des vos petits déjeuners. A midi, la recette la plus prisée des Irlandais est l’Irish Stew, un ragoût de viande d’agneau mélangé avec des carottes et des pommes de terre. Le Dublin Coddle est une variante de l’Irish Stew qui est très appréciée des locaux. Il est concocté à partir de saucisses et de jambon mélangés avec des oignons et de pommes de terre.
Ses premiers habitants se sont installés en Islande au IXè siècle et la réunion d’Althing, le plus vieux parlement du monde a instauré l’Etat libre en 930. Le pays est passé sous le contrôle de la Norvège en 1292, puis celui du Danemark en 1380 pour enfin accéder à l’indépendance en 1944. Une crise financière survenue en 2008 a conduit à une révolution pacifique appelée révolution des casseroles aboutissant au lancement d’un processus constituant.
La cuisine en Italie se distingue par la diversité des produits utilisés. Les plats les plus connus sont les pâtes à la bolognaise, la pizza, sans oublier les cafés italiens comme le lungo, le cappuccino et l’expresso. Les pâtes prennent plusieurs formes, il y a les rubans, les coquillages, les papillons. Chacun d’entre eux est préparé avec une sauce différente. Les recettes de poissons et les plats à base de fruits de mer ne manquent pas non plus.
La Lettonie compte parmi les pays baltes avec la Lituanie et l’Estonie. Riga est l’une des villes les plus importantes de l’État. Elle regorge de nombreux monuments d’art nouveau. Hormis la visite des sites historiques, il faut savoir qu’une croisière en Lettonie est également une excellente occasion pour profiter des joies de la mer. On y trouve d’ailleurs plusieurs stations balnéaires telles que Jurmala, située sur le golfe de Riga.
La Lituanie, ayant pour capitale Vilnius, a subi les influences d’idées qui ont secoué l’Europe centrale. Jadis, elle entretenait une relation étroite avec la Pologne, en se partageant l’empire allant de la mer baltique jusqu’à la mer Noire. Aujourd’hui, les deux pays sont liés par la pratique du catholicisme romain.Outre sa capitale, la Lituanie possède d’autres cités touristiques comme Kaunas, sa capitale d’entre-deux-guerres, ou encore le port maritime de Kaipéda, une ancienne ville allemande de Memel.
Le musée océanographique à Monaco était inauguré par Albert Ier en 1910 pour exposer la faune marine qu’il a rapportée de ses diverses expéditions. Sa façade semble prolonger le promontoire de la vieille ville surplombant la mer. Son aquarium abrite 4 500 poissons, dont 350 espèces proviennent des quatre coins du monde. Celui-ci comporte un récif corallien venu de Djibouti. Ce musée expose également des engins d'exploration sous-marine du commandant Cousteau.
Oslo, la capitale de la Norvège, est entourée d’un écrin de verdure et ouverte sur le fjord d’Oslo. Elle propose 2 000 km de pistes de ski de fond ou alpin. En été, des randonnées sont organisées à Nordmarka, Baerums-marka et Ostmarka. Dans le centre-ville, les restaurants, boîtes de nuit et galeries marchandes d’Oslo sont animés. Afin de s’imprégner de l’art et de la culture norvégienne, on peut visiter le Musée National des beaux-arts et la Nasjonalgalleriet.
Une croisière aux Pays Bas est l'occasion de goûter aux spécialités d'Amsterdam, telle que la soupe aux choux d'Alkmaar ou au fromage. La choucroute hollandaise et les anguilles fumées sont leur plat principal. Sans oublier le délicieux stamppot, purée de pommes de terre avec des choux et des saucisses fumées ou de languettes de porc. Les Hollandais prennent un petit déjeuner copieux et un déjeuner fringale, notamment du broodje, petit sandwich avec de la viande et des légumes frais.
Pays très pieux, les fêtes religieuses sont des occasions de se retrouver en famille. Les spécialités culinaires sont alors à l'honneur sur les tables de Pologne. Noël reste la première fête chrétienne et c'est sous la neige que la famille ira à l'église pour admirer les crèches. À Pâques, les œufs richement décorés ou pisanki sont confectionnés avec art. Les festivals d'arts populaires diffèrent d’une région à une autre, alors elles se déroulent souvent durant la belle saison.
Le réseau de campings du Portugal a bonne réputation et les offres municipales sont correctes et abordables. Des sites internet tels que Roteiro Campista et Camping Portugal donnent des renseignements sur les tarifs, voies d’accès, prestations fournies et autres services. Ces sites sont mis à jour régulièrement et donnent des informations toujours valides. Les établissements d’hébergement ne manquent pas au Portugal à l’instar des posadas de juventude, hôtels, etc.
Pour faire du shopping au Royaume Uni, Londres est le lieu conseillé grâce à ses nombreuses boutiques et ses 83 rues commerçantes. Les visiteurs pourront acheter des vêtements branchés, des porcelaines, des objets antiques... Pour acheter des bijoux ou des disques, il faut plutôt se rendre à Clerkenwell, du côté de Hanway Street ou à Notting Hill. Les shopping villages, outlet stores ou les magasins d'usines sont également très prisés.
L'histoire de la Russie a débuté au IXe siècle, ce pays a connu une histoire assez mouvementée au fil des années. Il était une petite principauté de l’Europe pendant la période kiévienne, mais a connu un important développement. Au XXe siècle, il est devenu le pays de la Révolution bolchévique. La Russie a connu plusieurs reconversions suite à l’écroulement du bloc communiste vers la fin des années 1980 et au début des années 1990.
Les villes à découvrir lors d'une croisière en Suède sont nombreuses. Malmö est attrayante grâce à ses musées, la forteresse de Malmöhus et son quartier écologique. Lund est la ville culturelle , tandis que Göteborg abrite le vieux centre, des parcs et des musées. Stockholm est incontournable pour sa vieille ville, la résidence royale de Drottningholm, le musée en plein air, son archipel d’îles au large... L’île de Gotland abrite la cité médiévale de Visby.
Le Svalbard mérite une exploration grâce à ses pics enneigés, ses champs de glace et d'icebergs, le soleil de minuit et la nuit arctique ainsi que ses ours polaires plus nombreux que ses habitants. Cela peut se faire par une excursion en bateau, une randonnée sur les glaciers ou par une expédition à motoneige ou en traîneau tiré par des huskies. Longyearbyen est la principale localité et la porte d'accès de l'archipel.
Les grandes villes des États-Unis ont chacune leurs particularités : Chicago et ses buildings, San Francisco et son côté bohème, Los Angeles avec ses plages et Hollywood, New York et la Statue de la liberté... Monter sur l'Empire State Building offre une vue imprenable, et se rendre à Times Square permet d'apprécier ses gigantesques écrans publicitaires. On pourra également visiter Central Park, les musées, Metropolitan ou Modern Arts.