Il y a 5000 ans, sa position stratégique a permis des importantes installations préhistoriques. Aujourd'hui, c'est toujours sa position stratégique qui fait de Malte, Gozo et Comino une destination qui balance harmoniquement le tourisme culturel et les infrastructures balnéaires pour les accros au beau temps et aux sports nautiques.
Population : Avec ses 394 583 habitants pour une superficie de 316 km², la densité maltaise est une des plus élevées au monde. Ses habitants sont les descendants des populations qui l'ont occupée au long des siécles : phéniciens, arabes, siciliens, britanniques et, récemment, une forte présence de maghrébins.
Religion : Premiers gardiens du catholicisme, les maltais sont encore aujourd'hui catholiques au 98%, mais la liberté de conscience est garantie par la constitution.
Histoire : Les temples et les sépultures mégalithiques témoignent l'existence d'une civilisation préhistorique qui remonte au 5200 av J.-C. Successivement le territoire maltais fut occupé par les Phéniciens, les Grecs pour passer en suite sous la domination de Carthage et de Rome avant l'installation des Arabes entre 870 et 1090.
Le Royaume de Sicile s'empare de Malte en 1127 et y restaure le christianisme, tandis que la langue arabe est conservée, même si elle intégre des vocables siciliens. La langue maltaise est en faite une variante de l'arabe transcrit en alphabet latin.
En 1530 Charles Quint, roi d'Espagne et l'Empire Germanique offre Malte aux Chevaliers de Saint Jean qui avaient été chassé de Rhodes par les Ottomans. Le maître de l'ordre se nomme souverain de Malte et construit plusieurs forteresses qui leur permirent de résister à l'invasion turque en 1565.
Napoléon Bonaparte s'empare de Malte en 1798 mais les maltais firent appel à la Grande Bretagne qui, à son tour, intégra l'île à son Empire en imposant leur langue et leur gouvernement jusqu'à la récognition d'une nouvelle constitution qui augmentait le nombre de représentants maltais au Parlement. Cela fut un premier pas vers l'indépendance qui fut partiellement conquise en 1964 (comme un pays du Commonwealth britannique Malte gardait à sa tête la reine Elizabeth II) et fut finalement convertie en République en 1974. Le Parti Nationaliste gagne les élections de 2004 avec Eddie Fenech-Adami comme président et Lawrence Gonzi comme premier ministre.
La Valette, capitale maltaise, expose avec fierté l'architecture militaire qui témoigne la résistance au siége turc par les Chevaliers de Saint Jean, notamment le Palais des Grands Maîtres. On y doit aussi l'Auberge de Provence et la Cathédrale Saint-Jean aux Trois Cités, en face de la capitale.
Néanmoins, les monuments les plus visités de l'île sont les vestiges de l'âge mégalithique à Hel Saflieni, Tarxien et Ggjantija à Gozo, ainsi que le village Mdina avec ses petites ruelles et son aura du moyen âge.
Quand partir ?
Sa situation géographique permet à la petite île maltaise de profiter d'un climat trés agréable tout au long de l'année, avec des pointes de chaleur entre juillet et septembre. La saison des fêtes religieuses qui enflamme le pays pendant six mois est inaugurée par la Fête de Saint Publius à Floriana, au mois de mai. Pendant cette période les célébrations typiques sont garanties, ainsi que pendant les festivités de Pâques et Noël.
Modalités de départ
Pour les ressortissants de l'Union Européenne, carte d'identité ou passeport en cours de validité obligatoire.
