Escale Phuket (Thaïlande)

Perle rare du sud de la Thaïlande, Phuket, capitale de la province éponyme, ravit les férus de découverte. Lors de votre escale à Phuket, flânez dans les rues du centre-ville pour en admirer, notamment sur Dibuk Road et Krabi road, les anciennes demeures à l’architecture sino-portugaise. Explorez également le vieux quartier du Chinatown, et Thalang Road, pour ses galeries d’arts remplies de merveilles et ses édifices religieux prestigieux, tels le Wat Chalong et le Wat Phra Thong. À voir : le temple bouddhiste thaï Wat Mongkol Nimit, le bouddha de Khao Rang, l'Hôtel de Ville, la Maison du Gouverneur, les Temples chinois Put Jaw et Sanjao Sam San, le Musée des coquillages, le Musée des Pierres rares, le "Provincial Hall" et ses 99 portes, le monument Saphan Hin.

Une croisière par Phuket est l’occasion de découvrir la gastronomie thaïlandaise lors de diverses pauses gourmandes : petit déjeuner traditionnel khanom chin  sur Ranong Road (nouilles, curry, poissons, légumes et épices), soupe de nouilles chinoises dans le quartier chinois et, plus généralement, dégustation de mets de poissons et fruits de mer, avec des recettes originales, telles l’aileron de requin au crabe (Hu cha lam sai pu) ou la soupe de crevettes à la citronnelle (Tom yam kung), que vous ne manquerez par d’assaisonner généreusement de coriandre, citronnelle, piment et nam pla (fumet de poisson), suivant la mode thaïlandaise. À goûter : le Tom Ka Khai, les Kam pu tot, le Pad Thaï, le Khao Phat, les noix de cajou.

Petites échoppes, boutiques de luxe et stands de rue à Phuket offrent aux férus de shopping de nombreuses idées d’achats, céladons thaïs, porcelaines de Chine ou textiles, perles de culture,  batiks, articles en étain ou vêtements sur mesure. Les deux marchés nocturnes de Patong et de Phuket Town sont des must à visiter si vous êtes en quête d’artisanat de qualité La ville constitue également un paradis pour les noctambules. Hors des sentiers battus, Patong Beach est un lieu unique pour jouir de la pétillante ambiance nocturne thaïlandaise. À faire : une partie de golf au Phuket Driving Range, farniente ou plongée sur les plages de Patong, Kata et Karon,  le Vegetarian Festival en octobre, un tour à dos d’éléphant dans la jungle, une ballade en jonque, une nuit en discothèque sur Chalong Bay, la visite du zoo et de l’aquarium.

A l’occasion de votre escale à Phuket, vous ne pouvez pas manquer d’aller saluer the big Buddha, le plus grand buddha de Thaïlande. Perché sur une montagne, cet énorme monument blanc domine tout le sud de l’île, la baie de Chalong, Kata et Karon. Officiellement nommé Phra Puttamingmongkol Akenakkiri et recouvert de marbre blanc de Birmanie, ce Bouddha géant de 45 m regarde au loin  en direction de la baie de Phang Nga. A ses pieds se trouve un plus petit Bouddha de 12 mètres de haut. Pour y accéder, vous traverserez la forêt tropicale : une randonnée sportive d’environ 6 km.