Escale Papeete (Polynésie Française)

En plus de son cadre merveilleux, caractéristique des destinations tahitiennes, Papeete abrite un intéressant patrimoine culturel et historique. Deux hauts lieux touristiques sont tout particulièrement incontournables lors d’une escale de croisière à Tahiti : le marché et la cathédrale. Vitrine privilégiée de l'artisanat et des produits locaux, le marché de la ville est un lieu coloré et animé où vous pourrez apprécier une ambiance typiquement polynésienne. Héritée des missionnaires protestants britanniques, la cathédrale est le symbole de l'évangélisation de Tahiti au 18e siècle. À voir : la place Vaiete et ses marchands ambulants, la place To'ata et ses jardins s'étendant sur 2 ha, le marché et la cathédrale.

Les meilleures adresses pour apprécier les spécialités culinaires tahitiennes se regroupent en grande partie autour de la place Vaiete. Vous y dégusterez  poissons et fruits de mer. Si votre croisière passe par Papeete, profitez-en pour déguster la spécialité incontournable : le poisson cru au lait de coco. Tout aussi renommées, les grillades de dorade ou mahi mahi sont un délice pour les papilles. Une promenade sur le marché permet également de déguster les fruits frais de saison comme la mangue, le fruit à pain ou uru et les bananes. À goûter : les carangues au lait de coco ou en sauce, les grillades de crustacés, les assiettes de moules géantes ou langoustes et l'eau de coco fraîchement cueillie.

Une escale de croisière à Papeete offre une large gamme d'activités aux vacanciers. En journée, ne manquez pas de faire un détour par la place To'ata. Cette esplanade de 2 hectares, idéale pour les pique-niques, accueille en effet de nombreux spectacles ainsi qu’un marché des plus réjouissants. Vous y trouverez à petits prix fruits, poissons, paréos, vanneries ou encore mètres de tifaifai.  En juillet, s’y déroule également la fête traditionnelle de l'Heiva. Pour les soirées, le bord de mer et les bars de la place Vaiete sont conseillés pour se détendre autour d'un verre de rhum ou d'un cocktail exotique. À faire : plongée sous-marine au large de Tahiti, visiter les fermes perlières ouvertes au public, assister à un spectacle traditionnel sur la place To' ata.

Une promenade au marché de Papeete est une étape obligée des escales à Tahiti. Sur ses 7000 m², ce lieu animé regroupe produits alimentaires et artisanat. De 4 h du matin à 18 h, le site accueille des milliers de clients. Les étals des poissonniers attirent le regard, garnis en thazard, perche, langouste, thon et rouget. Plus loin, les marchands de fruits et légumes proposent hamoa (bananes sucrées), gingembre, pastèques, citrons, caramboles ou ignames. Le coin boucherie est tout aussi fourni, étalant ça et là des spécialités tel le cochon de lait caramélisé. Les vendeurs de fleurs ferment la marche avec leurs bouquets odorants de jasmin local (pitate), tiare Tahiti et d'hibiscus.