Escale Oranjestad (Aruba)

Imprégnée du charme nonchalant des Antilles néerlandaises, la ville d'Oranjestad sur l'île d'Aruba ne manque jamais de séduire les visiteurs qui y font escale. Le temps d'une promenade en bus, à vélo ou à pied, ils voient alors se dévoiler sous leurs yeux un fascinant patrimoine culturel. Les collections du Musée historique méritent le détour, qui racontent le passé de la cité, de même que les anciennes mines aurifères d’Oranjestad. ou le magnifique phare California. Des randonnées sportives dans l'arrière-pays d’Oranjestad sont également conseillées. À voir : la chapelle Alto Vista, le Musée archéologique, l'église de Santa Ana, le musée d’Antiquités Rococo Plaza.

Typiquement créoles, les spécialités locales d’Oranjestad ne manquent ni de couleurs ni de saveurs. Frits ou grillés, les fruits de mer s'apprécient sur les plages et dans les restaurants familiaux. Indissociable des menus du coin, le ragoût de conque, de cabri ou de homard est un délice à ne pas manquer. Pour les petits creux, notez que de nombreux marchands ambulants proposent des croquettes de poisson (krokechi) ou des beignets de viande (bitter bal). Lors d'une croisière à Oranjestad, il est également conseillé d'essayer la fameuse soupe de cactus. À goûter : le pudding au coco (pudin di Coco), la polenta locale (funchi), les gâteaux de poisson ou de viande (pastechis).

Côté divertissements à Oranjestad, il y en a pour tous les goûts. Les amateurs de vacances sportives seront enchantés d’explorer les kilomètres de littoral, parfaits pour le nautisme, le kite surfing, la plongée sous-marine ou même la pêche. Pour dénicher des articles souvenirs et faire de bonnes affaires, rendez-vous au marché aux puces du dimanche ou encore au musée d’Antiquités Rococo Plaza. A noter aussi, si vous êtes du genre noctambule, que la plupart des plages d’Oranjestad sont bordées de bars et de restaurants. À faire : randonnées dans le parc national Arikok, farniente à Hadikurari Beach, baignades en famille dans le bassin naturel de Cura di Tortuga.

Occupant près d'un cinquième de la surface de l'île d'Aruba, le parc National Arikok est une étape incontournable des escales de croisière à Oranjestad, même courtes. Les quelques 350 hectares du parc présentent une diversité impressionnante de paysages, pour le plus grand bonheur des amoureux des grands espaces. S'enfonçant dans la végétation exotique et flirtant avec les affleurements rocheux semi-arides, les sentiers de randonnées sont un appel à l'aventure. Balisées et sécurisées, les pistes vous mènent à la rencontre des célèbres vestiges et pétroglyphes d’Arawak voire, pour les plus sportifs, à la conquête du pic le plus élevé de l'île, le Yamanota.