Escale Mascate (Oman)

Capitale du Sultanat d'Oman, Mascate est unique. Véritable oasis au milieu du désert, elle est non seulement la plus petite mais aussi la plus chaude capitale au monde... Autrement dit, faire escale à Mascate vous donne l’occasion de vérifier par vous-même que la ville n’est pas un mirage ! Il est vrai qu’avec ses murailles crénelées et son palais bleu flanqué des forts de Jalali et Mirani, Mascate a le charme des cités de légende. Depuis le port de Mutrah jusqu’au Vieux Mascate, en passant par l'emblématique brûleur d'encens sur la Corniche, votre promenade dans la ville sera riche de découvertes. A voir : le musée Bait Al-Zubair, le musée Franco-Omanais, Bahla, la Route des Forts Rustaq, Nizwa, Nakhl et Jabrin, le village de Tanuf, la grande mosquée.

Influencée par le Moyen-Orient et les recettes indiennes, la cuisine omanaise est aussi délicieuse que colorée. Des gargotes du Vieux quartier aux enseignes du bord de mer ou de la Corniche, vous avez l’embarras du choix pour découvrir les spécialités culinaires de Mascate. Des brochettes de viande (chawarma) héritées des Libanais aux biryanis indiens au poisson, au poulet ou à l'agneau, les plats reflètent chacun l'important brassage culturel. Tout aussi conseillées, les grillades de poisson frais constituent des plats simples, mais succulents pour se régaler à petit prix. À goûter : le makbou (biryanis avec sauce tomate), le poulet masala, le falafel, les mezze et les boissons à l'eau de rose.

Il est très facile de s'occuper durant un séjour à Mascate. Explorez pour commencer le quartier de Muttrah. Avec son souk grouillant de vie, il est autant source de détente que de découverte et idéal pour les bonnes affaires. Tissus, encens, kandjars ou bijoux, ce marché regorge d'articles souvenirs à prix abordables. Les échoppes artisanales autour du Vieux Mascate avoisinent des cafés idéaux pour une pause. Les locaux et les étrangers s'y retrouvent en fin d'après-midi pour apprécier l'animation de ces tavernes pittoresques, investies par les noctambules en tout genre. A faire : balade sur la Corniche de Mascate, farniente sur la plage principale de la ville, randonnées cycliste le long de l'anse de Muttrah.

La Route des Forts est une balade indissociable des croisières à Mascate. Le premier site à découvrir est le fort de Nizwa, entouré d'une belle palmeraie et dominant la ville depuis son édification au 17e siècle. À 45 km, le fort de Jabrin fut bâti à la même époque dans le plus pur style omanais. Les férus d'architecture islamique préfèreront assurément le fort de Bahla, entièrement fait de terre et connu comme étant la plus vieille construction du genre dans la région. Les plus impressionnants sites à admirer à cette étape de votre croisière sont Rustaq et Nakhl. L'un arbore 12 tours préservées et l'autre est considéré comme étant le plus beau du pays, dressé sur un pic rocheux.