Escale Aruba (Aruba)

Plongés au cœur de la mer des Antilles, les voyageurs trouvent à Aruba le paradis terrestre tant convoité. Petite île aux couleurs des tropiques, cette contrée atypique des Caraïbes invite au séjour de détente. Jadis peuplée par les Amérindiens «Arawaks» issus de l’actuel Venezuela, Aruba était le repaire phare des pirates et des chasseurs de bœufs espagnols. Le temps d’une escale de croisière à Aruba, les sites archéologiques d’Arikok,abritant les vestiges d’établissement autochtones, sont les joyaux historiques de l’île à découvrir. Les grottes rocheuses creusées à même les collines attirent la curiosité des voyageurs du monde. À voir : la caverne sous-marine de Boca Druif.

Outre la vie paisible qui règne sur les lieux, la cuisine traditionnelle d’Aruba fait sa renommée à travers le monde. Simples, mais savoureux, ces plats hérités de la gastronomie antillaise plaisent aux fins gourmets. À base de produits de la mer, les mets exceptionnels comme la brandade de morue ou le colombo indiense dégustent en toute saison. Le Blaff de poisson, particulièrement épicé, le calalou aux crabes ou la fricassée de chatou sont par ailleurs les mets créoles à savourer lors d’une halte de croisière à Aruba. Macérées au citron ou concoctées à toutes les sauces, les viandes et les volailles sont également savoureuses. À goûter : les cristophines farcies, le riz créole.

La plongée sous-marine est l’activité de divertissement par excellence à Aruba. Les séances de découverte d’un récif corallien et d’épaves de navires, assistées par des professionnels, font le bonheur des amoureux de la nature. Les amateurs de green se retrouvent par ailleurs au célèbre parcours de Tierra del Sol – fabuleux terrain de 18 trous – ou au parcours de 9 trous de Divi Links à proximité de la capitale Oranjestad. Les plages de la côte nord-ouest d’Aruba ceintes d’établissements de prestige offrent un farniente absolu. Le kitesurf à Palm Beach ou les balades en bateau au fond de verre sont une expérience inoubliable. À faire : arpenter les saloons et bars de Palm Beach.

Lieu très prisé des amateurs de randonnées, la campagne aride d’Aruba offre une escale de croisière aux Antilles des plus impressionnantes. À cheval ou à bord d’un véhicule 4x4, les voyageurs accèdent aux fameuses plages de cunuku avant d’arriver dans un immense territoire où l’arrière-plan rocheux donne une vue imprenable. La grotte de Fontein accessible à quelques minutes des hameaux de Casibari et Ayo attire la curiosité avec ses piliers naturels et les peintures amérindiennes qui ornent les murs. Situées à quelques pas du vestige, les grottes de Guadirikiri sont également à visiter. Abritant des centaines de chauves-souris, cette caverne était une cachette prisée des pirates des Caraïbes.