Il s’agit du troisième Star Clipper que Mikaël Krafft envisageait depuis longtemps. C’est le plus grand voilier de croisières existant actuellement (avant que toujours M. Krafft ne fasse reconstruire l’ancien France II) : il a été construit sur une coque déjà existante dans les chantiers de Gdansk et terminé en Hollande chez Merwede.

Non sans retards, mais finalement l’inauguration s’était bien tenue à Monaco. Nous y étions évidemment. Ce ROYAL CLIPPER est un cinq mats à voiles carrées (5000 m2 au total) dont une partie est manœuvrée à la main et l’autre à l’aide de winchs mécanisés situés sur des plate formes à 3 m de hauteur sur chaque mat. Ce qui laisse beaucoup plus d’espace sur les ponts pour les 220 passagers.

Robert Mc Farlane, le même architecte naval des précédents, y a installé des suites et des cabines plus vastes et plus confortables que sur les autres Star Clipper. Il y a même des suites (certaines vraies suites -owner-, d’autres plutôt grandes cabines de 18m2) qui bénéficient d’ailleurs d’un service butler particulier et qui ont un petit balcon).

Mais (presque) toutes ont leur propre salle de bains en marbre, TV, radio. Les salles communes avaient été aussi améliorées pour une meilleure utilisation pour groupes et incentives, notamment le grand salon panoramique à l’avant, pouvant abriter 90 personnes et la salle à manger à deux étages qui permet d’absorber tous les passagers en open seating.

La décoration d’ensemble a été confiée à Donald Starkey et est aussi, et même plus chaleureuse, à l’ancienne moderne, que pour les précédents. Il y a aussi une petite plate forme arrière amenant directement à la mer et aux diverses activités nautiques. Bon service, gastronomie sympathique.

Le bateau alterne des campagnes d’été en Méditerranée -avec des itinéraires assez bien conçus - et les Caraïbes en hiver, au départ de la Barbade.

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