"Pourquoi ne songer qu'à l'arrivée avant même de partir
? " Ce dicton chinois résume à merveille la philosophie de
Torstein Hagen, l'un des fondateurs et l'actuel président de la Viking
River Cruises, dont l'ambition est d'offrir à ses clients la plus inoubliable
et la plus paisible des croisières. Leader des croisières fluviales
en Europe depuis 1992, la compagnie est commercialisée en France par
la société Athenaeum depuis 1997.
A l'époque, les quatre premiers navires de la compagnie, le Kirov, le
Peterhof, le Pakhomov et le Surkov, étaient les seuls en Russie à
bénéficier de prestations hôtelières aux normes européennes.
Aujourd'hui à la tête d'une flotte de 25 navires d'une capacité
variant entre 100 et 200 passagers, la Viking River Cruises propose des voyages
au fil des plus beaux fleuves et affluents d'Europe, mais aussi en Russie et
en Chine.
Les 3 principales destinations de Viking River Cruises
Cap à l'Est, vers les fascinants pays de l'Asie. En descendant la côte chinoise de l'océan Pacifique, vous serez sensible aux charmes de Shanghai, la nouvelle capitale de la mode, Hong Kong, le dragon du commerce et Sanya, la « Hawaï de l'Orient ». Vous voilà en mer de Chine. A gauche du bateau, vous admirez Manille, la capitale des Philippines, et à droite, sur la côte vietnamienne, la magnifique baie de Nha Trang et l'ancienne Saigon devenue Ho Chi Minh Ville. Après une escale à Bangkok, dans le golfe de Thaïlande, et à Singapour, dont les buildings modernes se dressent à la pointe de la Péninsule malaise, votre croisière vous mène alors au coeur des îles indonésiennes : Sumatra, Java et Bali, l'île festive bénie des Dieux. Dans le détroit de Malacca, par lequel vous rejoignez le Golfe de Bengale, vous faîtes encore halte à Kota Kinabalu, la « Little Hong Kong », et sur l'archipel d'Andaman et Nicobar, puis prenez la direction du Sri Lanka, l'ancienne Ceylan, au sud du continent indien?
Fleuve miroir de l'Europe, auquel Johann Strauss a dédié sa plus belle valse, le Danube, qui coule en pente douce de l'Occident vers l'Orient, a toujours inspiré artistes et poètes. Ses eaux bleues prennent leur source dans la Forêt Noire, berceau du romantisme allemand. Elles traversent ensuite six pays, l'Autriche, la Slovaquie, la Hongrie, la Croatie, la Serbie et la Bulgarie, avant de se déverser dans la mer Noire sur les côtes roumaines et ukrainiennes. Au fil de ses rives, on voit ainsi les styles romantique, gothique, baroque et rococo céder doucement leur place à la beauté chaleureuse du monde asiatique, et les traditions musulmanes prendre le pas sur celles chrétiennes. Plusieurs escales majeures viennent par ailleurs interrompre la navigation : les capitales Vienne, Bratislava, Budapest et Belgrade mais aussi Ulm, Passau et Linz. Autre étape impressionnante de la croisière : le chenal des "Portes de Fer" qui séparent les Balkans des Alpes de Transylvanie.
Au fil de la Volga et de la Dniepr, fleuves majeurs de Russie, plus grand pays de la planète, et d'Ukraine, son berceau cosaque, découvrez l'immense territoire russe autrefois unifié, avec ses paysages magnifiques d'eaux, de steppes et de forêts, son architecture unique mêlant coupoles orthodoxes et isbas traditionnelles, son histoire et sa culture enfin, tout à fait richissimes ? Ces deux cours d'eaux sont les plus longs d'Europe, qui, du nord au sud, permettent de relier à l'ouest la mer Baltique à la mer Noire pour le Dniepr, et, à l'est, la mer Baltique à la mer Caspienne pour la Volga. Jusqu'à aujourd'hui, la croisière reste la meilleure manière de découvrir les multiples facettes d'un territoire symbolisé par sa démesure et ses contrastes. La splendeur de ses capitales vous laissera par ailleurs pantois, qu'il s'agisse de Moscou, sur la Volga, Odessa et Kiev sur le Dniepr, ou de la belle Saint-Pétersbourg, en mer Baltique ?
