La Compagnie des Iles du Ponant dont le siège est à Marseille,
est le numéro 1 de la croisière sous pavillon français.
Créée en avril 1988 par deux officiers de la Marine marchande,
la société appartient depuis 2004 au groupe CMA-CGM, le 3ème
armateur mondial dans le domaine des lignes régulières. Ses croisières
sont commercialisées par Tapis Rouge.
Partir avec la Compagnie des Iles du Ponant est un gage de convivialité.
La société possède trois bateaux. Le Ponant, un voilier
de trois mâts et 32 cabines doubles dessiné par le concepteur du
Phocéa et mis à flots en 1991, le Levant, d'une capacité
de 90 passagers, livré en 1998, et le Diamant, paquebot de 113 cabines
doubles acquis en 2004, destiné à la clientèle française
et équipé pour les destinations polaires. Deux nouveaux navires
viendront bientôt renforcer cette flotte : l'Austral et le Boréal.
Les 5 principales destinations de Cie des Iles du Ponant
Il y a 100 000 ans, vous auriez navigué sur un lac glaciaire? Mer récente, étroite et peu profonde, la Baltique est surtout riche de ses capitales riveraines à l'Histoire millénaire. Après avoir emprunté, depuis la mer du Nord, les détroits de Skagerrak et de Cattégat, votre bateau fera sa première escale à Copenhague, la porte de la Baltique. Il y saluera la petite sirène d'Andersen puis mettra le cap vers le nord et la Suédoise Stockholm, qui, à l'embouchure du lac de Mälaren, soutient sa réputation de "Venise du Nord". Il enjambera alors le Golfe de Botnie, fera halte à Helsinki, capitale finlandaise et "fille de la Baltique », puis se dirigera vers le port russe de Saint-Pétersbourg au fond du Golfe de Finlande, à la découverte, notamment, de la fameuse perspective Nevski. En redescendant la façade sud de la Baltique, il croisera encore Tallin, Riga, et la Polonaise Gdansk, aux riches façades flamandes, avant de s'échapper par le Canal de Kiel, vous laissant la tête pleine de souvenirs?
Ce n'est pas un hasard si les artistes du XIXe siècle en avaient fait leur lieu de villégiature favori. Par leur douceur de vivre et leur triple héritage, grec, latin et ottoman, les côtes de la mer Noire ont de quoi séduire. Cette étendue salée à nulle autre pareille s'étend sur quelque 435 000 km2, entre l'Europe et l'Anatolie, la Méditerranée et la mer d'Azov. Depuis Istanbul, sur le détroit du Bosphore, le voyageur a le choix entre longer, au sud, les rives turques constellées de cités portuaires (Sinop, Samsun, Trabzon), de plantations de thé, de tabac et de noisetiers, ou parcourir à l'ouest les côtes bulgares, roumaines et ukrainiennes au riche patrimoine esthétique et culturel. Après les quarante églises de Nessebar la Bulgare et les cités latines de la Roumanie où s'épanouit le magnifique delta du Danube, c'est un enchantement toujours intact de découvrir l'Ukraine, cette ?terre des confins? au pied de la Laïala, Odessa, perle de la mer Noire ou la prestigieuse station de Yalta.
Grande bleue, grande blanche ou mer du milieu, la Méditerranée («mare medi terra» en latin) attire les qualificatifs colorés et poétiques depuis l'antiquité. Berceau du monde occidental à la rencontre de trois continents (Europe, Afrique et Asie), ses rives, longues de 46 000 kilomètres, ont vu naître plusieurs civilisations : mésopotamienne, égyptienne, persane, phénicienne, grecque ou romaine, toutes très présentes encore dans l'architecture, la culture et la gastronomie du bassin. Nul hasard donc si cette mer presque fermée, délimitée à l'Ouest par le détroit de Gibraltar et à l'Est par le détroit des Dardanelles, concentre près du tiers du tourisme mondial depuis plus de 200 ans. Son bassin occidental est célèbre pour ses golfes de charme, ses plages de sable fin et ses îles de caractère. Edifiant, son bassin oriental l'est pour toutes les merveilles qu'il recèle, en Grèce, en Turquie ou en Égypte. La Méditerranée est comme un livre ouvert dont il ne vous reste plus qu'à tourner les pages?
Aux croisiéristes en quête d'évasion et de douceur de vivre, la Méditerranée occidentale offre le charme multiple de ses littoraux ensoleillés. De l'étincelante Costa Brava espagnole avec ses villes de caractère (Almeria, Valence, Barcelone), aux falaises rocheuses de la riviera italienne et ses golfes célèbres (Naples et Sorrente), en passant par les plages de sables fins de la côte d'Azur ou de Tunisie, la magie est partout. Le littoral échancré de la côte ligurienne est reconnaissable à ses calanques emplies d'une eau merveilleusement transparente. Encadrées par l'Italie et le territoire des Balkans, les plaines liquides de la mer Adriatique avec leurs ports fameux (Trieste et Venise) sont tout aussi inoubliables. Les îles, enfin, sont magnifiques, tels des bijoux nés de l'écume : l'archipel espagnol des Baléares enchante, la Corse séduit, la Sardaigne envoûte, l'archipel de Toscane impressionne, tout comme les îles Pontines et Éoliennes, Malte et la Sicile irradient et Capri la napolitaine rend amoureux.
Ouvrez grands vos yeux ! Vous voilà au coeur du berceau de la civilisation grecque où furent jadis construites les sept merveilles du monde : un passé prestigieux partout visible. Admirez les vestiges des cités célèbres de Troie, Ephèse, Pergame ou Milet sur la côte égéenne, et, au milieu des criques désertes et des montagnes escarpées plongeant à pic dans la mer, les ruines du mausolée d'Halicarnasse et du temple d'Ephèse sur la côte turque de Lycie. Seule merveille encore debout, la pyramide de Kheops veille à proximité du Caire, l'ancienne Alexandrie et actuelle capitale d'Egypte. Byzance, elle, est devenue Istanbul et rayonne toujours sur le détroit du Bosphore, à la jonction de la mer de Marmara et de la mer noire, de l'Europe et de l'Asie. Au coeur de ce kaléidoscope historique, un archipel d'îles à découvrir: Chypre et la Crète dans le bassin levantin, Rhodes et les Cyclades en mer Egée, Cythère enfin, et le septuor verdoyant (Corfou, Ithaque?) de la mer ionienne.
