Votre navire Arion

Il était le frère jumeau (et yougoslave) du DALMACIJA et nous l’avions connu, sous le nom d’ISTRA, dès 1971, dans les Caraïbes où il était (déjà), à cette époque, affrété par un TO français. Plusieurs fois (un peu) réaménagé (depuis on lancement en 1965) il avait été racheté par une de ces nouvelles joint-ventures russes qui l’exploitait sous le nom d’ASTRA et le donnait souvent en affrètement à des to allemands. (A ne pas confondre avec ASTRA 2 qui était même compagnie).

Jusqu’au moment où le navire a, lui aussi, été saisi et stoppé pour dettes de chantier. Il a, alors, été racheté sous l’égide des Portugais d’Arcalia a subi, en 2001, plus qu’un bon relifting, puisqu’une bonne partie de son infrastructure intérieure a été totalement refaite.

Avec plus de confort, sinon plus d’espace. Car certaines cabines restent relativement petites. Mais il y a aussi maintenant des junior-suites et toutes sont devenues assez jolies et bien pourvues.

Le navire avait commencé à fonctionner avec un équipage et personnel mixte lusitano-ukrainien sous le nouveau nom d’ARION et, dès l’été 2001 il opérait depuis Venise vers la mer Egée. Mais à partir de décembre de cette même année il avait été chartérisé par Habana Cruises sous le nom de HABANA pour des croisières entre les Bahamas et Cuba, puis, il est venu faire régulièrement des croisières égéennes en été et même, en hiver, des croisières Vietnam pour plusieurs affréteurs français et belge, et revenir en Europe (nord et Méditerranée).

Il va même faire en 2003 des croisières Caraïbes comme lorsqu’il était ISTRAnotamment avec NF, mais a depuis été repris dans le cadre de Classic International Cruise) pour des croisières transeuropéennes et en particulier l’Adriatique et la Côte Dalmate.

Presque un retour à ses origines. Où il est souvent affrété à saison encore par des to français comme Rivages du Monde. Evidemment avec une ambiance et une direction de croisière encore plus francophone.

© Michel Bagot - Tous droits de reproductions réservés.

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